Топір або сокира – це знаряддя, що рубає, простої конструкції, що складається з рукояті і прикріпленої до неї лопаті з лезом. За свідченням письмових джерел, слов’яни почали використовувати топори як частину озброєння з VIII століття, хоча вони були відомі з ранніх часів. Їх значимість для пішого давньоруського війська зросла з X століття і посилилася надалі.
Для кінноти топори не були головною зброєю. Топори як ударно-дробна зброя, за допомогою якої можна було завдати удару, розколоти щит або прорвати кольчугу, використовувалися, головним чином, дружинниками; ополчення як бойову силу могло застосовувати робочі сокири.
Давньоруські ратники трепетно ставилися до своїх бойових топорів, прикрашали їх рослинним орнаментом, зображеннями тварин і птахів, образно поєднуючи зброю з його власником, давали сокирам сакральні імена, наприклад, «Грім», «Безстрашний», «Сокрушитель». Майстерно виконані прикраси на деяких виявлених при розкопках топорів дозволили віднести їх до зразків високого прикладного мистецтва.
Удосконалення нескладної конструкції топора були, в основному, спрямовані на поліпшення його металевої основи, що складається з обуха та леза. Особливості цих елементів лягли основою класифікації давньоруських бойових топорів, створенням якої займалися багато учених. Одна з перших класифікацій була складена археологом О.А. Спіциним (1858-1931) на основі вивчення зразків, виявлених при археологічних розкопках в Ленінградській області.
О.А. Спіцин виділив три основні види топорів: з опущеним лезом, що має виїмку; з широким лезом та з вузьким прямим лезом.
Вчений критично ставився до існуючого принципу поділу топорів на бойові та робітники, вважаючи, що у разі потреби робочі топори могли використовуватися як бойові.
Визнаний авторитет у галузі історичного зброєзнавства А.М. Кирпичников також вважав, що типологічної різниці між бойовими та виробничими сокирами не існувало. Спробу виділити бойові топори із загальної маси давньоруських топорів радянським археологом та істориком М.Х. Олешковським (1933-1974) А.М. Кирпичников вважав необгрунтованою, заснованою на малій кількості вивчених знахідок і надмірно подрібнених критеріях класифікації.
В даний час загальновизнаною типологічною системою давньоруських топорів є класифікація, розроблена А.М. Кирпичниковим на основі вивчення великої кількості археологічних знахідок.
За типологією Кирпичникова, давньоруські бойові топори в залежності від розміру та ваги ділилися на три групи:
- топори-молотки або чекани, що мають лише бойове призначення;
- невеликі топори чи топори малих форм;
- масивні робочі топори, які можна використовувати як зброю.
За вагою та розмірами бойові топори були набагато легшими і меншими за господарські. У той час як бойові топори важили не більше 500 грамів, а розмір їхнього леза був не більше 15 сантиметрів, вага побутових інструментів була 600-800 грамів, а розмір леза доходив від 15 до 22 сантиметрів.
Як основні критерії своєї детально розробленої типології бойових топорів А.М. Кирпичников використовував форму леза та будову обуху. Вісім типів Кирпичникова є найпоширенішою класифікацією давньоруських бойових топорів і з невеликими модифікаціями лягли в основу багатьох наступних класифікацій. У його системі виділяються суто бойові типи топорів, змішані типи (топори з бойовими і господарськими функціями) і особливі типи, що рідко зустрічаються.
Види давньоруських бойових топорів: типи I, II, III
Топори-чекани
Чеканами називаються старовинні види зброї у вигляді насадженого на рукоять топірця з молоточком на іншому кінці. Ймовірно, добре збалансована форма чеканів, що дозволяє завдавати точних ударів, була запозичена у кочівників: баланс забезпечувався противагою обуха по відношенню до леза. Чекани мали довгі вузькі трикутні леза з виїмкою у вигляді півмісяця та обух у вигляді молоточка, що дозволяло завдавати ударів будь-якою стороною топора.
Молотоподібні види обуха відрізнялися деталями: вони могли мати квадратну або круглу форму перерізу, щокавиці (невеликі відростки з обох боків) були округлими або загострено-трикутними, з наявністю грибоподібного капелюшка на молотку або без нього. Ці деталі допомагали встановити датування виробу та місце його виготовлення. Так, леза з півмісячною виїмкою відносилися до X-XI століть, довгасто-трикутної форми – до X-XIV століть, мисоподібні щокавиці з’явилися в X-XIII століттях.
Чекани з лезом у вигляді трапеції та обухом з пластинчастим виступом
Деякі дослідники називали цей тип «двусічні», із чим був згоден А.М. Кирпичников, вказуючи, що виступ на обусі не був загостреним і не міг бути рівним лезу.
Це один з ранніх видів топорів, знайдених на території Русі – вони датуються X-XI століттями. Пізніші знахідки на давньоруській землі не були знайдені, але їх виявлення в Скандинавії та Східній Європі показує, що цей вид чеканів з Русі поширився на сусідні держави.
Топори з вузькими лезами, вирізним обухом і верхніми і нижніми щокавицями
Приналежність даного типу топорів чи сокирок лише до бойової зброї визначена з їхнього виявлення у дружинних похованнях. Територія поширення топорів була великою, крім північних земель Київської Русі.
Змішані типи: топори з функціями бойової зброї та робочого інструменту. Бородоподібні топори: типи IV, V, VI
Топори з увігнутою верхньою гранню, відтягнутим донизу лезом, подовженим вирізним обухом і двома парами щокавиць
Топори даного типу відносяться до наймасовіших археологічних знахідок X-XII століть, що пояснюється удосконаленням конструкції даного виду озброєння та підвищенням його надійності.
Радянський археолог В. П. Левашова (1901-1974) відзначала покращені характеристики топора при застосуванні його як робочої зброї: завдяки щокавицям його можна було розгойдувати у разі заклинювання. Міцною був топір і в бою під час ударів у різних напрямках. Вигнутість леза посилювала його ріжучі властивості та прикривала руку при нанесенні удару.
У XII-XIII століттях після появи на Русі топорів із заходу Балтики цей тип спростився за рахунок зникнення щокавиць і появи замість них мисовидних виступів на обусі.
Топори зі спрямленою верхньою лінією, з виїмкою, вузьким відтягнутим вниз лезом і щокавицями на нижньому боці обуха
Датування цього змішаного типу включає два з половиною століття: від X століття до середини XII століття, але хронологія його застосування як бойових топорів обмежується періодом X-XI століть.
На топорах X століття втулка мала особливу, овальну або трикутну форму, яка потім перетворилася на спрощену круглу. Іноді такі топори називають фінсько-російськими, оскільки велика кількість знахідок цього виду топорів було виявлено на півночі Русі. У XIII столітті в південній Русі набув поширення інший варіант цього виду топорів, що прийшов із Західної Європи – їх обух мав форму трубки, витягнутої вздовж топора.
Топори з відтягнутим донизу лезом, з виступом на нижній частині леза та двома парами бічних щокавиць
Переважним призначенням таких топорів було їхнє господарське застосування.
Загалом розмір усього класу бородоподібних топорів коливався від 10 до 23 сантиметрів, вага – від 150 г до 1 кг.
Особлива група топорів (типи VII, VIII)
Топори з трикутним лезом, косо зрізаним краєм (симетричним або асиметричним) та з бічними щокавицями
Ці топори відрізнялися тонкістю леза та його різними пропорціями: довжина леза дорівнювала його ширині або трохи перевершувала його. Усі дослідники, враховуючи поширеність цього типу на півночі Русі (новгородські і костромські розкопки), визнають їх скандинавське походження.
Топори з вузьким симетричним лезом без виїмок і з полегшеним обухом (колуноподібні)
За своєю конструкцією даний тип відрізнявся від попередніх: до числа поширених належали топірці з полегшеним обухом, ширина леза у яких дорівнювала приблизно третині висоти, а довжина леза була вдвічі більша за його ширину.
Щекавиці на них були відсутні, а обух у вигляді жолобка витягався вздовж топора. Бойові топори цього типу з декоративними прикрасами було знайдено археологічними експедиціями біля Райковецького поселення на Житомирщині та поблизу Костроми. Велика кількість зброї даного виду належала до домонгольського періоду, що підтверджено розкопками міст, що загинули під час монгольського завоювання.
А.М. Кирпичников відзначав, що розроблена ним типологія топорів не вичерпувала всієї безлічі знахідок, і рекомендував продовжити дослідження.
Таким чином, різні види топорів, якими користувалися давньоруські воїни, належали як до запозичених видів, так і до вітчизняних винаходів. До самостійно створених зразків, належали топори з вузькими лезами з відтягнутим донизу лезом, подовженим обухом та двома парами щокавиць (типи III та IV).
З плином часу відбулася зміна ролі давньоруського топора як бойового засобу: якщо в X столітті топори були основним видом зброї для піших воїнів, то в подальший час у зв’язку зі зростанням значення кінноти топори поступилися своєю першістю досконалішій зброї, але не зникли зовсім.
