Змійовик – древній язичницький амулет, який використовувався населенням Русі як оберег майже до ХХ століття. Навіть після ухвалення християнства він не втратив своєї популярності і не був відкинутий новою релігією, а став символом двовірства. Але після розколу XVII століття церква від нього все ж таки відмовилася і звичай носити цей оберег залишився тільки у старовірів.
Змійовик виготовлявся у вигляді двостороннього медальйону з металу або каменю, рідше – іншої форми, властивої маленьким іконкам. На одній із його сторін зображували Божество, на іншій – змій чи змієподібних істот (їх налічувалося від шести до чотирнадцяти). Після Хрещення Русі на місці Божества почали з’являтися християнські святі: архангел Михайло, змієборець Федір Тирон, цілителі Козьма і Даміан, Пресвята Богородиця тощо. Змії на звороті залишалися незмінними. Такий дволикий оберег, що поєднує у собі іконку і явно не християнську композицію – це явище, гідне вивчення.
Амулети-змійовики виконували захисну функцію і мали оберігати власника від хвороб, бід і чорної магії. Найбільш поширеними вони були в центрі, на півночі та сході Русі. У ході розкопок знаходили зразки з міді, бронзи, а також із срібла та навіть золота. Це свідчить, що такі обереги користувалися популярністю серед усіх верств населення: їх носили як бідняки, і знатні особи.
Найвідоміший із колись знайдених давньоруських амулетів-змійовиків – Чернігівська гривня із золота, яка на думку багатьох дослідників належала Володимиру Мономаху. На її лицьовому боці зображено архангела Михайла, а на зворотному – складну фігуру з десяти змій з драконячими головами, хитросплетеними навколо жіночого силуету. Знайдений медальйон був у 1821 році неподалік Чернігова, в якому Мономах правив у 1078-1094 роках.
Обереги зі зміями були притаманні не лише слов’янам – їх також знаходили на території Візантії, Стародавньої Греції та інших країн. Але точне місце і час появи ранніх зразків так і залишилося невизначеним. Вважається, що вони виникли приблизно у Х-ХІІ століттях. Що стосується їхнього походження, то тут вчені не дійшли єдиного висновку. Більшість з них переконані, що перші медальйони були виготовлені у Візантії, інші не виключають того, що язичницький Схід також міг бути місцем зародження загадкових оберегів.
Незважаючи на безліч знайдених амулетів та проведених досліджень, їхній зміст також залишився розгаданим не до кінця. У ході прийняття Руссю християнства стерлося багато передумов до того, яке насправді Божество зображалося на ранніх оберегах, і з якою метою вони були вигадані спочатку.
На більшості змійовиків навколо християнських зображень викарбувано напис, в основному давньогрецькою мовою у вигляді абревіатури. Українською мовою в дослівному перекладі вона означає: «Свят, свят, свят Господь Саваоф, повні небо і земля слави Твоєї!».
Для тогочасної людини ці слова були чимось потужним і всеосяжним, зверненим до повелителя всього Сущого, і іконка на тлі цього напису вважалася вже чимось другорядним. Вона лише визначала вид допомоги, яку сподівався носій змійовика, наприклад, зцілення чи захист від зла.
Композиція зі зміїною символікою викликає ще більше запитань. На відміну від амулетів християн, де в більшості випадків змії перебували на голові когось зі святих, у давніших зразках сторона зі зміями була зображена без верху та низу, і була езотеричним символом. Цей факт і те, що майже всі медальйони на зміїному боці мали грецьке заклинання від чорної немочі (стародавня назва епілепсії), вказують на магічний характер використання змійовика.
Ще одна відмінність між язичницькими та християнськими амулетами в тому, що у християнських оберегів лицьовою була сторона зі святими, а в язичницьких – зі зміями. Щодо змієподібних композицій, то вчені розділили їх на вісім типів:
- Потужний – голова або верхня частина тіла людини з зміями, що звиваються.
- Полегшений – зображення, подібне до першого типу, але спрощене.
- Потворний – жінка з ногами та крилами у вигляді змій.
- Вензелеподібний – людина, повністю освічена із змій.
- Колісоподібний сигматичний – голова людини з радіально розміщеними зміями, які дивляться в одному напрямку.
- Серповидний зустрічний – фігура у вигляді хреста, утворена з восьми змій з головами, що дивляться в різні боки. Зміїні тіла згруповані по два і вигнуті у вигляді серпа.
- Серповидний пересічний – символ із дванадцяти змій, вісім з яких розміщені попарно, а чотири інших утворюють косий хрест. Шії змій вгорі переплітаються.
- Серповидний складно-пересічний – голова людини, від якої на всі боки відходять змії. По чотири – вгору і вниз, по дві – вправо і вліво, при цьому змії хитромудро переплетені.
Часто трапляються амулети з людською головою зі зміями замість волосся, що нагадує Медузу Горгону – образ із давньогрецьких міфів. Ця та інші ознаки лежать в основі висновків дослідників, впевнених у тому, що змійовики вперше з’явилися в Греції. Але це твердження не можна вважати вірним на 100%, оскільки у слов’янській вірі також були змієподібні істоти. Наприклад, Змій-Горинич, що зображувався з 12 зміїними головами.
Образ змії був поширеним у мистецтві язичницької культури протягом кількох тисячоліть: у розписі предметів побуту, будинків, вишивці на одязі. Також під час розкопок виявили жіночі фігурки Трипільської культури зі зміями в руках. Тому можна дійти невтішного висновку, що змійовики цілком могли бути дітищем слов’янської віри. І, можливо, що істина була навмисно прихована, а зміїний візерунок перейшов у розряд «не руських» через діячів, які не хотіли зважати на спадщину Київської Русі.
Поєднання на медальйонах іконографічних зображень із не християнськими явно вказує на «побутове православ’я» давньоруського народу – синкретизм християнської та язичницької віри, який отримав назву «двовірства». Воно було не наслідком терпимості православної церкви до давніх язичницьких вірувань, двовірство вказувало на небажання народу як простого, так і знаті відмовлятися від істинної віри предків.
А це означає, що і після Хрещення Русі язичництво продовжувало існувати, розвиватися та знаходити нові способи прихованої боротьби з нав’язаною з боку релігією. І, можливо, що обереги-змійовики давали впевненість тодішнім людям – раптом що трапиться, чужа віра невідомо чи захистить, а ось обереги, які прадіди та діди заповідали, допоможуть напевно.
