Виробництво порцеляни в дореволюційній Росії досягло вражаючого розмаху. На промислових гігантах та невеликих фабриках виготовляли повсякденний посуд, парадні сервізи, малу пластику та інші предмети. На весь світ прославилася династія «порцелянових королів» Кузнєцових. Знаменита тонкостінна кераміка випускалася не тільки на підприємствах Матвія Сидоровича Кузнєцова, а й його двоюрідного брата Івана Омеляновича. Вони домовилися між собою про ринки збуту, щоби не заважати один одному в розвитку бізнесу.
У новгородську «порцелянову імперію» входили Бронницька, Волховська та Грузинська фабрики. Продукцію продавали у петербурзьких магазинах і ярмарках. Зараз вироби цих фабрик високо цінуються колекціонерами через їхню рідкість і високу якість. Випуск порцеляни на них не припинився і після Жовтневої революції.
Фабрика І.Є. Кузнєцова у селі Грузино
Перш ніж відкрити власну справу, Іван Омелянович набирався досвіду на фабриках Матвія Сидоровича: керував торгівлею на ярмарках, впроваджував нові технології виготовлення посуду та предметів інтер’єру. В основі його бізнесу — батьківська спадщина, посаг дружини Тетяни Михайлівни Курінової, сім’я якої займалася виготовленням гжельської кераміки.
Перших майстрів підприємець привіз із Дулєва, вони передали свої знання місцевим працівникам. Він чудово знав ринок, уважно стежив за технічними нововведеннями, не гребував переманювати цінних співробітників з інших заводів.
У 1897 році було засновано фабрику в селі Грузино . Спочатку запустили цегельний та лісопильний заводи, щоб зводити корпуси фабрик із місцевих будівельних матеріалів. Першу продукцію виготовляли з глини, яку видобували на околицях. Вироби могли собі дозволити люди із середнім статком. Для малюнків характерна національна самобутність, яскравість фарб.
1904 року Грузинська фабрика стала офіційним постачальником царського двору. До 1913 випускали 30 млн виробів щорічно, на підприємстві працювали 1230 працівників.
Під час Першої світової війни попит на фарфор послабшав. Транспортне сполучення порушилося, що ускладнювало постачання підприємства сировиною та збут готових зразків. Після приходу до влади більшовиків фабрику націоналізували, вона не працювала до 1921 через брак сировини і ветхості обладнання.
Червоний фарфорист
В 1922 Грузинська фабрика увійшла в Новгубфарфор, її перейменували в «Червоний фарфорист».
У першій половині 1920-х років робили чашки з агітаційними написами, пізніше перейшли на випуск порцеляни та фаянсу для господарського призначення. До кінця десятиліття штат «Червоного фарфориста» налічував 2000 працівників.
1932 року фабрика офіційно стала заводом, на ній виготовляли як предмети розкоші, так і «народну» продукцію.
Під час другої світової війни корпуси було зруйновано. Обладнання встигли вивезти до Оренбурзької області (м. Саракташ). Збудували цехи, 1944 року випустили перші вироби. Почалася історія Саракташського фаянсового заводу.
Підприємство “Червоний фарфорист” відновлювали практично з нуля. Уцілів лише головний корпус та 4 горна. Територію розмінували, очистили від колючого дроту та завалів, звели виробничі будівлі, відремонтували житлові приміщення. У 1946 року продуктивність заводу становила 71 600 виробів. Потужності постійно нарощували, у 1970-ті роки випускали 12,6 млн. виробів щорічно.
З кінця 1940-х до середини 1950-х років головним художником заводу була Л. Н. Павлова-Кошман. Створювала декоративні сервізи, вази, дрібну пластику.
1978 року цю посаду обійняв Віктор Олексійович Бірюков. Він розробляв форми чайників, сервізів, настінних тарілок.
2003 року завод визнали банкрутом, перейменували на «Кузнецовський фарфор», 2005 — на «Фабрику І. Є. Кузнєцова на Волхові». У 2012 році завод знову збанкрутував. Підприємство повністю закрили у 2013 році.
Клейма завода «Червоний фарфорист» (Чудово) по годам
З кінця чи середини 1930-х років у складі клейма заводу вказується вже не село Грузино, а назва найближчого від нього міста Чудово (12 км). У каталозі Насонових дано колірні приклади клейма для всіх трьох сортів: 1-й сорт – червоний, 2-й сорт – синій, 3-й сорт – зелений.
