Слово Pentacon має подвійне значення. Це і назва фотоапаратів виробництва НДР, і німецької компанії, яка на честь цієї фототехніки згодом отримала цю назву. Компанія пережила і кінець НДР, і приватизацію, і припинення випуску апаратури із цією торговою маркою. Але, проіснувавши в приватних руках трохи більше тридцяти років, таки була ліквідована.
Історія компанії Pentacon
Бренд Pentacon народився через повоєнний розкол Німеччини за Західну та Східну. На території останньої опинилося місто Єна (Тюрінгія), де ще в середині 19-го століття Карл Цейс заснував оптичну майстерню, що стала всесвітньо відомою.
У компанії Carl Zeiss було виробництво і в Дрездені, який також опинився у складі НДР. Оскільки спочатку Єну окупувала американська армія, вона вивезла частину цінного обладнання на Захід, до Штутгарту. Частину устаткування, що залишилося на Сході, передали до Красногорська у складі репарацій. Однак радянській військовій адміністрації вдалося створити в Єні кістяк з фахівців, які залишилися, який зумів відновити виробництво оптичних виробів.
На основі виробничих ліній у Дрездені вирішено було заснувати нове підприємство, об’єднавши Zeiss Ikon з дрезденськими підприємствами Ernemann та Internationale Camera Actiengesellschaft (відоміше під скороченою назвою ICA).
Виробничий комбінат у 1958 році отримав назву VEB Kinowerke Dresden, а через рік до нього почали приєднувати дрібні та середні підприємства, які також займалися оптикою. Наприклад, VEB Ihagee Kamerawerk, відомий камерами Exakta та Exa, увійшло до його складу у 1960 році.
Великим успіхом для комбінату стало злиття з VEB Kamera-Werke Niedersedlitz, оскільки саме його фахівці сконструювали апарат Praktiflex, що став прототипом камери Praktica. Також у складі комбінату опинилися VEB Altissa-Camera-Werk Dresden та VEB Aspecta Dresden. Завдяки їм на ринок згодом постачалися моделі різних проекторів, фотозбільшувачів та об’єктивів.
Назву «VEB Pentacon Dresden» компанія набула у 1964 році. Наступні поглинання інших підприємств призводили до того, що їх колишні назви заміняли торговою маркою Pentacon.
Наприклад, так сталося з компанією VEB Feinoptikes Werk Görlitz, чиє маркування лінз Meyer-Optik в 1971 році змінили на Pentacon. Укрупнення торкнулося і самого «Пентакона», оскільки в 1985 році він став частиною VEB Carl Zeiss Jena.
Однак для покупців ця адміністративна зміна пройшла непомітно, оскільки вся продукція Pentacon (камери, кінообладнання, діапроектори тощо) продовжувала постачати під колишніми назвами. До кінця 1980-х років. штат компанії досяг п’яти тисяч людей. У період з 1949 по 1990 рік завод у Дрездені виробив близько дев’яти мільйонів одиниць різної фото-, кіно- та іншої оптичної апаратури.
Об’єднання Німеччини зруйнувало роботу комбінату, оскільки розпочалася приватизація народних підприємств. 1 липня 1990 року було засновано компанію Pentacon GmbH, але вже 2 жовтня вона стала банкрутом. Частину дрезденського виробництва повернули родині Нобл, і тут продовжили випуск панорамних камер NOBLEX та промислових камер LOGLUX (право на товарні знаки Pentacon та Praktica під час передачі власності було втрачено). Представники японських компаній, які прибули в Дрезден, ретельно проінспектували активи, що залишилися, і вважали інвестиції нерентабельними. Работники, що повернулися з відпустки, з подивом виявили замкнені на замок заводські ворота.
Врятував бренд підприємець Генріх Мандерман, який раніше торгував виробами Pentacon на Заході, використовуючи торгову марку Beroflex. Він віддав за компанію та її активи 8850000 німецьких марок, але все одно довелося піти на масштабні скорочення. У липні 1991 року у штаті фірми була лише 230 людей. Проте випуск однооб’єктивних дзеркальних фотоапаратів Praktica тривав до 2001 року, після чого фірма переключилася на цифрову техніку. Крім «Практики», під маркою якої продавалися також біноклі, 2004 року з’явилася лінійка продуктів Luxmedia. Почалася співпраця з компанією Polaroid, якою постачалася різна оптика.
Але ринкова ніша для Pentacon дедалі більше звужувалася. Якщо у 2006 році реалізували понад 650 000 камер з логотипом Praktica, то у 2014 році продажі склали 15 000 штук. Все більше людей задовольнялися вбудованими камерами в смартфонах і на планшетах, відмовляючись від фотоапаратів. Чергова фінансова криза позбавила компанію традиційних ринків у Південній Європі. 30 червня 2015 року, коли в компанії працювало лише 130 осіб, продаж фотоапаратів Praktica остаточно завершили, а 16 вересня 2015 року продали і сам цей бренд.
Це ще не було кінцем компанії Pentacon. Обладнання переналаштували для лиття деталей із пластмас, які розходилися майже у всі автомобільні компанії Німеччини. До початку 2022 року в компанії все ще працювало близько сотні співробітників. Однак 31 серпня 2022 року за рішенням акціонерів Pentacon GmbH компанію таки ліквідували.
Фотоапарати Pentacon та Praktica
Фотоапаратура під назвою «Pentacon» з’явилася через дотримання авторських прав. Малоформатні дзеркальні камери “Contax-S”, що раніше випускалися компанією Zeiss Ikon AG, після закінчення переїхала до Штутгарту, продовжили робити і в НДР. Проте торгова марка «Contax» зберегла за собою Zeiss Ikon AG. Тому фотоапарати із такою назвою на західному ринку продаватися не могли.
Однак, коли у 1968 році почалося серійне виробництво малоформатного дзеркального фотоапарата власної конструкції VEB Pentacon, йому надали назву «Pentacon Super». Один із цих апаратів використовувався екіпажем космічного корабля «Союз-4». Середньоформатні апарати Pentacon Six масово завозили до Радянського Союзу. А «Pentacon K16» є камерою мініатюрного формату з кадром 13×17 мм.
Але найвідомішими фотоапаратами VEB Pentacon Dresden стало кілька сімейств, що продавалися під маркою Praktica. Ці камери стали обличчям експортної продукції Німецької Демократичної Республіки, поряд із миючим засобом Spee, мотоциклами MZ та швейними машинами Veritas. Завдяки різьбовому кріпленню М42×1 на ці камери можна було вставити комплект різної радянської оптики. Ця можливість разом із чудовою якістю та демократичною ціною зробила «Практику» досить популярним апаратом серед фотографів СРСР.
Логотип компанії Pentacon
На логотипі у стилізованому вигляді зображено дрезденську вежу Ernemann, у будівлі якої розташовувалась компанія. Назва «Pentacon» – це поєднання двох слів. Одним словом стала половина від торгової марки Contax, камери якої виготовлялися в Дрездені. Другим німецькі джерела вважають слово Pentagon – п’ятикутник, оскільки у поперечному перерізі пентапризма для дзеркальних камер, сконструйованих у Дрездені, має саме таку форму. Тому існує ще й версія, що в назву ввійшла не частина слова «Pentagon», а частина слова «Pentaprism». При створенні назви для фотоапаратів було запропоновано ще й більш коротку версію Pentax, яка використовує іншу половину торгової марки Contax. Однак цей варіант використати не стали, а пізніше продали японській компанії Asahi Optical.
