Великобританія має довгу і багату на події історію, тому не дивно, що в цій країні і грошова система зазнавала численних змін. Наприклад, на території сучасної сучасної Англії, а згодом і Британської імперії довгий час у ходу була золота монета, яку називали гінеєю.
Перші гінеї
Вперше монети цього типу викарбували на початку правління короля Карла II (Charles II). Неофіційну назву, яка швидко стала основним ім’ям, цьому золотому забезпечила країна походження металу – Гвінея.
27 березня 1663 року Карл II проголошує гінею основною із золотих монет його володінь. Спочатку монету прирівняли до фунта стерлінгів або 20 шилінгів. Але зростання курсу золота щодо срібла призвело до того, що ціна гінеї швидко збільшилася до 21 шилінга, а в період сильних коливань за гінею давали 24, а то й 25 шилінгів.
Традиційно гінея на аверсі завжди має портрет правлячого монарха. Під профілем короля на ілюстрації вище видно маленьку фігурку слона. Це символ Королівської африканської компанії (Royal African Company або RAC), яка стала постачальником дорогоцінного металу з колонії до метрополії. Слон карбувався не на всіх монетах. Його можна побачити, наприклад, на деяких гінеях з датами “1663”, “1664”, “1665” та “1668”.
У пізніший період карбування на спині слона з’являється будівля (замок або фортеця). Це вже пряме запозичення з емблеми RAC, де на спину слона, що йде по щиту жовтого кольору, поставлена біла вежа.
Примітність гінеї ще й у тому, що вона вважається першою золотою монетою Англії, випущеною за допомогою машинного карбування. Діаметр монети дорівнював приблизно дюйму (25-27 мм). Вага у різні роки становила від 8,3 до 8,5 грама. Чистого золота в ній було трохи менше чверті унції (7,688 г).
За часів Карла II гінея вже отримує кратні та дробові одиниці: ½, 2 та 5 гіней. Остання вперше викарбувана у 1668 році. Приклад цього номіналу наведено вище.
5 гіней важили майже 42 грами при діаметрі 37 міліметрів. Оформлення перших гіней розробив відомий медальєр Джон Роттьєрс (John Roettiers). Слід зауважити, що на щитах реверсу, окрім символів Англії, Шотландії та Ірландії, присутні й три французькі лілії, оскільки англійські монархи тоді вважалися і правителями Франції. Для того, щоб гінею не обрізали і не опиливали, гурт до 1669 року оформляли вертикальними рифленнями, а потім він став шнуроподібним.
Гінеї XVII століття
Випуск гіней з тією ж вагою та діаметром продовжився за короля Якова II (James II). Чистота металу трохи знижується, але варто відзначити, що за весь період випуску гіней вона підтримувалася приблизно на одному рівні і відповідала приблизно 914 пробі золота.
Цікава гінея із подвійним портретом. Такі монети стали карбувати після того, як Яків II внаслідок Славної революції втратив владу, утікши до Франції, а правителями Англії проголосили нідерландського принца Вільгельма Оранського та його дружину Марію. У цей момент гінея дорівнювала вже до 30 шилінгів.
Оформлення реверсу, розроблене синами Джона Роттьерса Норбертом і Джеймсом, є єдиним великим щитом. На ньому поверх символіки Англії, Франції, Ірландії та Шотландії розміщено маленький щит із золотим левом династії Нассау, до якої належав Вільгельм Оранський.
Після смерті королеви Марії її чоловіка карбували на гінеях одного. Оформлення реверсу повертається до старого варіанту, лише в центрі між щитами додано фігурку лева Вільгельма Оранського. Імовірно, новий дизайн монет, що використовувався до 1701 року включно, розробив Джон Крокер.
Гінеї XVIII століття
На аверсі під портретом королеви Анни є слово VIGO. Це пряма вказівка на те, що сировиною для карбування послужило золото, захоплене при морській битві в затоці Віго (жовтень 1702). Цікавими є політичні трансформації символіки реверсу. У перші роки правління Анни його оформлення повністю відповідає колишньому варіанту, тільки в центрі замість лева тепер карбують троянду.
Проте 1 травня 1707 року набирає чинності Акт про Унію, яким Англія та Шотландія об’єднуються в єдину державу – Великобританію. Ця подія знаходить своє відображення в оформленні реверсу. Тепер символіка раніше незалежних країн карбується на одному щиті, продубльованому знизу та зверху. Сонцеподібний об’єкт у центрі – це не кельтський хрест, оточений променями, а Зірка Ордена Підв’язки.
На монетах карбування Георга I реверс прикрашають ті самі чотири щити, проте в них сконцентровано значно більше символіки, серед якої можна виявити коня Ганновера, а також геральдику Брауншвейга і Люнебурга.
Це не дивно, адже король Англії тепер ще й «Герцог Брауншвейгський і Люнебурзький», що відображено й у круговому титулі, що включає також іменування «Курфюрст Священної Римської імперії».
На початку правління вартість гінеї коливається від 20 до 30 шилінгів. Все змінює прийнятий в 1717 золотий стандарт, який стверджує, що відтепер гінея дорівнює 21 шилінгу. У 1718 році король вводить в обіг номінал ¼ гінеї.
Період карбування Георга II найбільш різноманітний оформленням. Протягом 33 років його правління англійську золоту монету карбували з вісьмома варіантами аверсу та п’ятьма варіантами реверсу. На ілюстрації вище під профілем короля видно літери «E•I•C•», що вказує на Ост-Індську компанію (East India Company) як постачальник золота.
У цьому плані не менш цікаві гінеї Георга II 1745 з написом «LIMA». Це вказівка на золото, здобуте піратськими рейдами та пограбуванням американських колоній. Самі англійці стверджують, що метал доставлений Джорджем Ансоном (George Anson) із навколосвітньої подорожі.
За шістдесятирічного правління Георга III на гінеях карбували шість варіантів аверса і три – реверса.
На початку цього терміну його гінеї крім портрета не відрізнялися від монет, випущених попередниками. Георг III носить титул короля Великобританії та Ірландії, а також курфуста Ганновера. Все це відбито на щиті реверсу: згори зліва унія – Англії та Шотландії, а праворуч – французькі лілії, знизу зліва – арфа як геральдичний символ Ірландії, а праворуч – символіка німецьких земель. 1797 року з’являється номінал 1/3 гінеї.
Європейські потрясіння, що вилилися у французьку революцію, призвели до подорожчання золота як у континенті, і на британських островах. Населення починає приховувати золоті монети. Уряд розуміє, що в цій ситуації обіг золотом не наситити і приймає рішення замінити метал у обігу на банкноти. Тому 1799 року карбування гіней зупиняють. Якщо портрет короля на монеті з цією датою ще можна назвати художнім твором, то в оформленні реверсу вже примітивізм.
Останні гінеї
На стику століть Георг III у результаті укладання акта про унію Великобританії та Ірландії отримує титул короля Сполученого королівства Великобританії та Ірландії, тому монетному двору приписано створити штемпелі гінеї з новим титулом. Штемпелі зробили, але карбування так і не розпочали. Випускаються лише 1/3 та ½ гінеї.
Гінею довелося воскресити 1813 року.
Завершуються Піренейські війни і гінея використовується на оплату послуг союзників, що боролися за герцога Веллінгтона. Паперові гроші їх не цікавлять, лише золото. Тому приймається рішення викарбувати 80 000 гіней.
Штемпель з оформлення Натаніеля Маршанта різав гравер Томас Вайон-молодший. Тут щит із символікою Сполученого королівства розміщений на тлі ордена Підв’язки з девізом «HONI SOI QUI MAL Y PENSE» («Нехай соромиться той, хто подумав погано про це»). Цей випуск отримав назву “Військова гінея”.
Отримати оплату золотом виявилося вигідно, оскільки вартість гінеї на той момент становила 27 шилінгів паперовими грошима. В 1816 уряд проводить стабілізацію валюти і починає Great Recoinage – масштабне перекарбування колишніх грошей. Гінея замінена золотим совереном,
З цього часу саме соверен стає основною золотою монетою Великобританії. Однак за звичкою нові монети ще довго називають старою назвою. Деякі продавці магазинів, де отарувалася аристократія, продовжували виставляти ціни в гінеях, вважаючи це найвищим шиком. Ціноутворення в гінеях закріпилося у торгівлі скаковими кіньми та всім, що з нею пов’язано. Після переходу на десяткову систему поняття «шилінг» зникло, і тепер гінея офіційно прирівняна до 1 фунта стерлінгів та 5 пенсів.
