Природа завжди дозволяла приблизно визначати час. Схід і захід сонця почалися задовго до того, як люди з’явилися на землі, розділивши час на окремі дні та ночі.
Але одна справа спостерігати за цим безперервним циклом світла та темряви, і зовсім інша – намагатися виміряти його чи надати йому певної структури.
Насправді, точний вимір часу був надзвичайно важким, а то й неможливим, протягом більшої частини існування. Людство було не в змозі правильно розрахувати менші відрізки часу – години, хвилини та секунди на добу – аж до останніх століть.
Стародавні єгиптяни та сонячний годинник
Найдавніші людські цивілізації визначали час доби, наголошуючи на становищі сонця на небі, але цей процес був удосконалений шляхом визначення довжини і положення тіні, що відкидається об’єктом.
Однією з перших цивілізацій, які використовували сонце як хронометр, були стародавні єгиптяни. Великі мислителі, будівельники та винахідники, ще в 3500 році до нашої ери стародавні єгиптяни створили найперші сонячні годинник, побудувавши високі обеліски біля своїх храмів і палаців.
Ці споруди відкидали тіні на акуратно оформлені спіралі, замуровані в землю, що означало, що звичайні єгиптяни могли визначати час доби. Отже, стародавні єгиптяни створили найперші штучні пристрої визначення часу.
Але єгиптяни на цьому не зупинилися. Удосконалюючи та вдосконалюючи сонячний годинник протягом трьох тисяч років, це надзвичайно розвинене суспільство змогло розділити пори року і денний час на години.
Стародавні греки та водяний годинник
Як і завжди в давній історії, винаходи греків не сильно відставали від винаходів єгиптян. Крім використання сонячного годинника, стародавні греки створили власні нові та вдосконалені хронометри.
Найважливішим винаходом древніх греків в області вимірювання часу був водяний годинник, який вимірював час, регулюючи потік води за допомогою складної механічної системи і підраховуючи краплі води, що падають з резервуара.
Водяний годинник став звичайним явищем у стародавніх Афінах. Людям не треба було чекати світанку чи їхати до центру міста, щоб дізнатися час — і те, й інше було проблемою сонячного годинника.
Використання водяних годинників мало й інші переваги: вони були менші і портативніші, ніж сонячний годинник, і могли використовуватися не тільки для визначення часу доби.
Відомо, що водяний годинник використовувався як секундомір, щоб обмежити час відвідування клієнтами афінських борделів.
Ще більш вражаючим було використання водяного годинника давньогрецьким лікарем Герофілом. На початку III століття до нашої ери Герофіл використовував портативний водяний годинник для вимірювання пульсу своїх пацієнтів. Дивно, але лікар по суті створив перший монітор серцевого ритму.
Згодом грецькі (а потім і римські) вчені розробляли все більш складні водяні годинники. Було створено новий годинник із дзвіночками та гонгами, які звучали, тоді як інші відкривали двері та вікна, щоб показати фігурки людей, або переміщали стрілки та циферблати. Найпросунутіший водяний годинник навіть відображав астрологічні моделі Всесвіту.
Однак, якими б складними були ці винаходи, ні водяний, ні сонячний годинник не могли вимірювати час з абсолютною точністю. Щоб функціонувати, вони покладаються на неточності, властиві природі, оскільки траєкторія руху сонця небом змінюється залежно від пори року, а потік води неможливо повністю контролювати.
Середньовіччя і ранній механічний годинник
Протягом століть двома основними приладами, що визначають час, був водяний і сонячний годинник.
Хоча існували й інші види хронометрів, такі як годинник зі свічками, пахощами та пісочний годинник, вони були настільки ж неточними, і тільки в Середні віки було винайдено те, що ми називаємо традиційним “годинником”.
Годинник у тому вигляді, в якому ми його знаємо сьогодні, з циферблатами, що вказують годину та хвилину відповідного часу, з’явився у середньовічній Європі.
Першими годинникарями-механіками були християнські ченці, в монастирях яких годинник був потрібний для регулювання щоденних молитов і робочого графіка.
Перші механічні годинники встановлювалися в церквах і ратушах, що означало, що визначення часу знову стало публічним заняттям, а не приватним.
Такі механічні годинники працювали за допомогою складної системи гир та блоків, які змушували звучати ударний механізм і позначали час доби.
Найвідоміший зразок цих перших механічних годинників був створений в 1386 для Солсберійського собору в Англії. Він функціонує і до сьогодні і є найстарішим годинником у світі.
На наш погляд, годинник Солсберійського собору може здатися незавершеним: у нього немає циферблату, оскільки він був спроектований так, щоб його можна було швидше почути, ніж побачити.
У середньовічний період зовнішньому вигляду раннього європейського годинника приділялося мало уваги. Визначення часу було заняттям, яке служило практичним цілям, і годинник цінувався за точність, а не за естетичний стиль.
Сьогодні ми сприймаємо бій курантів на церквах і баштовому годиннику як щось зрозуміле, оскільки він звучить у наших містах з регулярною передбачуваністю. Однак у той час ці куранти мали вирішальне значення для того, щоб у суспільстві знали, котра година.
Інновації у годинниках епохи Відродження
Епоха Відродження справила революцію у виробництві годинників, назавжди змінивши спосіб визначення часу.
Перша значна зміна пов’язана з винаходом пружинного механізму, який дозволив створити більш компактні і портативні пристрої для визначення часу.
Камінні, настільні і настінні годинники стали надзвичайно популярними серед багатої знаті епохи Відродження, яка була зачарована сучасною технологією визначення часу.
Новий і дорогий, такий домашній годинник став символом багатства і статусу. Визначати час тепер можна було, не виходячи з власного будинку, і це заняття стало асоціюватися з розкішшю: для небагатьох щасливчиків час став не лише чутним, а й видимим.
Годинник з маятником
Розквіт виробництва старовинних годинників припав на 17 століття, коли голландський фізик Крістіан Гюйгенс винайшов маятниковий годинник.
На цей винахід його надихнули дослідження Галілея, який виявив, що гирі, які гойдаються, можна використовувати для вимірювання часу, оскільки вони гойдаються взад і вперед через рівні інтервали часу.
До появи маятникового годинника того періоду похибка годинника становила приблизно 15 хвилин на добу. Нова інновація скоротила цей час всього до 15 секунд, зробивши маятниковий годинник найточнішим хронометром протягом наступних століть (до появи кварцового механізму в 20 столітті).
Використання педалі для точного визначення часу було реалізовано в дизайні годинника з подовженим корпусом, який зараз більш відомий як підлоговий годинник, і який швидко завоював популярність.
Всі заможні європейські дворяни хотіли мати підлоговий годинник для свого будинку, і такі годинники, які досі високо цінуються як предмет колекціонування, стали символом розкоші та пишноти.
Епоха прикрас: годинник у 18 столітті
XVIII століття іноді називають “століттям прикрас”, але це, можливо, надає погану послугу значним технологічним удосконаленням, які дозволили виробляти все більш складні і точні годинники у цей період.
Ці технологічні досягнення вплинули не тільки на те, як годинники працювали, а й на те, як вони виглядали.
Годинник 18 століття був не тільки більш точним, але й більш багато прикрашеним: у цей період в Європі були відкриті технології виготовлення та декорування годинників з бронзи та порцеляни.
Вимірювання часу вийшло за рамки практичної необхідності, і годинник став цінуватися не тільки за функціональність, а й за його зовнішній вигляд.
Годинник Міленіум: шедевр 18 століття, що показує час
У 1746 році французький годинникар на ім’я Клод-Сімеон Пассмант створив найскладніший на той момент годинник, який іноді називають годинником тисячоліття, тому що циферблати цього годинника могли розпізнавати дату будь-якого року аж до 9999 року.
Пасмант створив перший у світі механізм, здатний розпізнати настання нового тисячоліття.
Вперше в історії країни годинник встановив офіційний час у Франції, здійснивши революцію у тому, як французьке суспільство сприймає час. (Дійсно, багатьох з нас може здивувати той факт, що до 1840-х років у Британії в кожному місті був свій власний нестандартний час, тому хоча окремі пристрої, що показують час, могли стежити за перебігом подій, люди в сусідніх містах відраховували різний час.)
Французький король Людовік XV купив неймовірний витвір Пассемана в 1749 році, через три роки після його завершення.
Через два з половиною століття годинник “Міленіум” все ще цокає у знаменитому паризькому Версальському палаці.
Годинник “Міленіум” у довгому корпусі укладено у багато прикрашений корпус у стилі бароко. Під цим корпусом прихований неймовірно складний механізм, що складається з понад тисячі взаємопов’язаних коліщатків та гвинтиків.
Відповідні рухи коліщатків, що обертаються з різною швидкістю при кожному помаху маятника, призначені для врахування різної кількості днів у кожному місяці та коригування на високосні роки.
Кишеньковий годинник: як зробити час портативним
Іншим значним досягненням 18 століття став розвиток технології кишенькових годинників.
Кишенькові годинники з’явилися на ринку з 16-го століття, але їх ранні версії були відомі своєю неточністю і громіздкістю.
Найперші кишенькові годинники взагалі не носилися у кишенях, а вішалися на шию своїм власникам у вигляді кулона.
Тільки в 1759 році, коли британський годинникар Томас Мадж розробив важільний спусковий механізм, кишеньковим годинникам можна було довіряти в тому, що вони точно показували час. Це збіглося з модою на годинник меншого розміру та круглої форми, який міг поміститися в кишені жилета.
Кишенькові годинники з важільним механізмом раптово увійшли в моду в Європі, і наприкінці XVIII століття їх виробництво було монополізовано відомими годинникарами, у тому числі Абрахамом-Луї Бреге.
Компанія Breguet особливо відома тим, що випустила надзвичайно екстравагантний годинник для королеви Марії-Антуанетти, дружини короля Людовіка XVI.
Цей годинник коштував астрономічно дорого. Сапфіри, діаманти, рубіни та золото були використані для створення дивовижного виробу, циферблат якого був виконаний із прозорого скла та демонстрував складну внутрішню структуру годинника.
Європейські антикварні годинники 19 століття
19 століття стало ще одним часом великої творчості та інновацій, коли нові технологічні досягнення знову допомогли зробити годинник більш точним та портативним.
Наприклад, перший електричний годинник був винайдений Олександром Бейном в 1840 році. Тим часом на фабриках почали випускати кишенькові годинники для масового ринку.
А каретний годинник, невеликий годинник, призначений для подорожей, був винайдений у 19 столітті; перший було виготовлено компанією Breguet у 1812 році для імператора Наполеона.
У 19 столітті годинна справа стала асоціюватися з передовими технологіями.
Годинники були представлені на найбільших виставках 19-го століття, демонструючи кращі технології, що показують час.
Європейська аристократія так високо цінувала годинники, що найвідоміші майстри того часу, у тому числі Жюль Гро, Анрі Дассон, Ренго Фрер та Фердинанд Барбедьєн, доклали руку до їх виготовлення.
Годинники у сучасну епоху
До кінця 19 століття в моду увійшла нова портативна форма годинника, який носили на зап’ясті. Наручний годинник був, по суті, новою версією кишенькового годинника.
З’явившись приблизно в 1870 році у вигляді браслетів, які носили тільки жінки, перші наручні годинники для чоловіків було виготовлено для імператорського військово-морського флоту Німеччини в 1880 році, після того, як стало очевидно, що кишеньковими годинниками важко і громіздко користуватися під час бомбардувань.
Володіння наручним годинником або іншим пристроєм для визначення часу, таким як мобільний телефон, сьогодні настільки поширене, що можливість визначати час значною мірою сприймається як щось зрозуміле.
Час відображається настільки регулярно – на будівлях, приладових панелях автомобілів, телевізійних програмах та мікрохвильових печах, і це лише кілька прикладів, – що нам важко уявити, як працювали наші предки, не маючи можливості визначати час із такою легкістю та точністю.
Тим не менш, зростання числа годинникових брендів за останнє століття, таких як Patek Phillipe і Rolex, свідчить про бажання мати відмінний пристрій для визначення часу, і найбільш затребуваними є годинники, що поєднують вишуканий дизайн з технологічними перевагами.
Годинникова справа, безсумнівно, розвиватиметься і в наступні століття, проте досягнення годинникарів і вчених минулого дійсно заслуговують на похвалу.
Протягом усієї історії виробництво старовинних годинників та механізмів, що показують точний час, вимагало застосування найпередовіших технологій того часу.
Саме з цієї причини старовинні годинники так високо цінуються. Починаючи з їх механізмів та технології, закінчуючи матеріалами та дизайном, старовинні годинники є пам’ятками технологічній досконалості минулого.
Як до них віднесуться майбутні покоління? Лише час покаже.
