Лепта. Ця дрібна давньогрецька монета відома з давніх-давен. З мови давніх еллінів її назву можна перекласти як «без шкірки», що означає «маленький» або «тонкий». І справді, вона становила незначну малу частину інших стародавніх монет.
Наприклад, римський кондрант складався лише з двох лепт, а грецький обол із п’ятдесяти шести. З античних часів лепта вважалася символом бідності та злиднів. Невипадково саме з нею пов’язана євангельська історія про лепту вдовиці.
Одного разу Ісус спостерігав, як люди приносили милостиню до скарбниці Єрусалимського храму. Бажаючи спокутувати гріхи, багаті юдеї наповнювали її золотими монетами та коштовностями, але не вони привернули увагу Спасителя, а дар однієї бідної вдови, яка поклала в скарбницю лише дві лепти. Адже мінімальний встановлений розмір храмового підношення був майже вдесятеро більшим! Але ці дві монети були останніми, що в неї залишалося.
Вчинок злиденної жінки захопив Христа. Покликавши учнів, Спаситель сказав їм, що саме вона внесла найзначніше милостиню богові, тому що її посильна пожертва була не від надлишку, як у багатих, а від убогості та бідності. З тих пір вираз «внести свою лепту» і став означати посильний внесок (нехай і невеликий) у загальну справу.
За тривалу історію цієї дрібної мідної монети було викарбувано чимало цікавих варіантів.
Нижче, наприклад, лепта Боспорського царства, датована IV століттям до нашої ери. На аверсі монети зображений супутник бога Діоніса сатир – міфічна істота, яка живе в густих лісах і наділена непомірною пристрастю до вина та розваг. Здавалося б, чим він заслужив на честь бути зображеним на монеті? Вся справа в тому, що сатири в Стародавній Греції шанувалися ще й як символи родючості і життєдайної сили природи. Саме тому у виставі греків вони були наділені козлиними рогами та копитами. Незважаючи на пустельний спосіб життя, сатири не обділені винахідливістю, потягом до творчості та мудрістю. Не випадково найвідомішого філософа Греції Сократа сучасники порівнювали саме з ними.
На реверсі зображено цибулю скіфського типу, а над його тятивою напис «ПАN», що вказує на місце карбування монети – місто Пантікапей (сьогодні на його місці знаходиться Керч).
На жаль, неможливо з упевненістю сказати, якими були ті дві монети, внесені бідною вдовою, як посильне приношення Всевишньому. Найбільш поширена думка, що підтверджується археологічними розкопками, що вона виглядала як на ілюстрації нижче.
Ця монета стародавньої Юдеї була поширена за правління царя Олександра Янная (103-76 роки до н.е.). За однією версією на її аверсі зображено скіпетр у вигляді квітки лотоса (давньоєгипетський символ одноосібної влади), а за іншою – ув’язнений у коло перевернутий якір (символ сили та мужності). Зображення восьмикінцевої зірки (октаграми) чи колеса виконано на реверсі лепти. У діаметрі вона становила близько 15 міліметрів, важила близько двох грамів і мала досить грубе карбування. На той час основним матеріалом для карбування дрібних монет служила бронза. Згодом назва «лепта» почала позначати будь-яку дрібну монету.
З дев’ятнадцятого століття і аж до нашого тисячоліття лепта стала подібна до копійки: 100 лепт утворювали спочатку грецький фенікс, а потім грецьку драхму.
Ось срібна монета Георга I (1845-1913), зведеного на грецький престол у віці сімнадцяти років. У роки його правління в Афінах проводилися перші сучасні Олімпійські ігри (король особисто їх відкривав), країна розширювала свої межі та посилювала роль на міжнародній арені. Кончина ж Георга I була трагічна: у віці 67 років він був убитий у Салоніках членом анархістського угруповання. На аверсі монети профільне зображення короля. Напис по колу перекладається як «Георг I, король еллінів». На реверсі монети позначено її номінал, рік карбування, царська корона і напис «Βασίλειον τῆς Ἑλλάδος» (у перекладі – «Королівство Греції»).
А ось пізніший екземпляр, випущений французьким монетним двором у Бордо. На аверсі все те ж саме зображення короля, під ним згадка про рік введення монети в обіг, а також підпис відомого гравера Жана-Огюста Барре – автора оформлення. На реверсі в обрамленні гілок лавра викарбувано номінал монети та слово «ΔΙΩΒΟΛΟΝ» («два оболи»). Таку назву монетам 10 лепт дали на честь давньої грошової одиниці.
Перед нами внесок незалежної Критської держави, створеної 1898 року. Проіснувало це політичне утворення недовго. Вже 1913 року воно офіційно стало частиною Греції. Відкарбована монета на Паризькому монетному дворі. Її ескіз виконав художник Альфред Боррель (його ім’я увічнено на аверсі монети). Відрізняє монету від грецьких, по суті, лише напис на лицьовій стороні, що означає країну-емітента – Κρητική Πολιτεία (у перекладі «Критська політія»). Після входження острівної держави до складу Греції його монети були в обороті ще шістнадцять років.
Незважаючи на всі зусилля Георга I та його спадкоємців з династії Глюксбургів, вже у 1924 році в Греції була проголошена Республіка. На лептах цього періоду на лицьовій стороні зображувалася Афіна Паллада, а на оборотній номінал монети, рік випуску та напис «ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑ» («Грецька Республіка»).
Республіканська держава не змогла винести постійних економічних та політичних криз. У 1935 році в країні була відновлена влада короля, яка зберігалася ще впродовж тридцяти двох років, поки останній представник царської династії – Костянтин II не покинув Грецію, після приходу до влади військової хунти «чорних полковників» (хоча формально монархія існувала ще шість років) .
Вище зразок лепти, викарбуваної при військовому режимі. На її аверсі зображена зловісна емблема – фенікс, що повстає з вогню, під охороною озброєного солдата і дата приходу «чорних полковників» до влади – 21 квітня 1967. Реверс монети набагато миролюбніше: два дельфіни, що пливуть по морських хвилях, поруч з тризубом.
Диктаторському режиму не судилося втриматися надовго. У 1974 році країна в результаті народного референдуму знову набула республіканської форми правління. Демократичним урядом було випущено в обіг нові грошові знаки.
Наприклад, ця монета в 50 лепт присвячена борцю за грецьку незалежність і свободу – воєначальнику Маркосу Боцарису, який загинув у битві з турками.
Ці 10 лепт створені на основі на основі зображення давньогрецької монети турійців. Телець показаний у всій красі та могутності, немов готовий кинутися у бій, захищаючи свою свободу.
Не забуто внесок і в сучасній Греції. І хоча з 1 січня 2002 року вона замінена на євроцент, стару назву грецької монети використовується і сьогодні для позначення дрібних загальноєвропейських грошей, якщо вони викарбувані для Греції.
Історія лепти багата та дивовижна. У ній ніби втілилася славна, але багатостраждальна доля грецького народу, який переживав протягом тисячоліть періоди як тривалого занепаду, так і небаченого розквіту.
