Історія знаменитої англійської золотої монети бере початок у далекі часи династії Тюдорів.
У 1489 році перший король з їхнього роду на ім’я Генріх VII (1485-1509) наказав приступити до карбування золотого, який пізніше отримав оригінальну назву «соверен». Остання бере початок від слова «sovereign» («володар»), яке чітко пов’язували з образом англійського монарха, що сидів на троні, що зазвичай карбувався на лицьовій стороні монети.
Зображення на соверені 1492 має найвіддаленішу портретну подібність із засновником династії Тюдорів. Він показаний на троні в урочистому одязі при всіх владних регаліях, за королем видно драпірування з французькими геральдичними ліліями.
Хоча тоді Столітня війна (1337-1453) давно вже завершилася, англійські володарі не поспішали забувати про колишні домагання французького престолу. Це підтверджує кругова легенда латинською мовою, що перекладається українською як «Генріх, милістю Божої король Англії та Франції, король Ірландії». У центрі реверсу викарбувано щит із монаршим гербом (чітко видно леви Плантагенетів та лілії Капетингів) на тлі геральдічної троянди Тюдорів. Символи обрамлені витримкою з Євангелія від Івана: «Але Ісус пройшов серед них і подався далі». Тут згадується момент, коли фарисеї мали намір побити месію камінням під час однієї з його проповідей. «Але Ісус пройшов серед них і вирушив далі».
- Метал: Золото 0.960;
- Маса: 15.27 г;
- Рік карбування: 1492.
З моменту початку карбування соверени здобули чудову репутацію найчистіших золотих монет. Так що навіть відомий марнотратством Генріх VIII (1509-1547) не наважився «зіпсувати» їх значною мірою, лише трохи зменшивши частку дорогоцінного металу та знизивши загальну масу. Легенди на полях залишилися тими самими, змінилися лише зображення. На лицьовій стороні король сидить на троні, прикрашеному фігурами ангелів. На реверсі особистий герб монарха підтримують по сторонах геральдичний лев та дракон.
- Метал: Золото 0.920;
- Маса: 12.9 г;
- Рік карбування: 1544-1547.
Малолітній спадкоємець Генріха VIII король Едуард VI (1547–1553) підвищив пробу золотих монет майже до стандартів засновника династії Тюдорів, свого діда. До речі, соверен карбувався і в дрібних значеннях, як, наприклад, цей екземпляр середини XVI століття. Півсоверена демонструє нам пізній портрет Едуарда, незадовго до смерті від невстановленої легеневої хвороби. По сторонах від герба на реверсі помітимо монограму імператора: “ER” (“EDUARDUS REX”).
- Метал: Золото 0.957;
- Маса: 5.65 г;
- Рік карбування: 1551-1553.
Цінність соверена неабияк зросла за царювання Єлизавети I (1558-1603), останньої з Тюдорів. Раніше він прирівнювався до 1 фунта срібла 925 проби (фунт стерлінгів) або до 20 шилінгів. У епоху великої королеви колишню позицію соверена на якийсь час посіла нова золота монета, а перший додав у масі, дорівнюючи 30 шилінгам і називаючись англійцями «fine sovereign».
Портрет правительки з його лицьовій стороні традиційно обрамлявся її титулом: «Єлизавета, милістю Божої королева Англії, Франції та Ірландії». Реверс містить ту саму троянду Тюдорів з монаршим гербом на першому плані. Тут же наведено цитату з Біблії: «Це справа Господа, і вона чудова в наших очах».
- Метал: Золото 0.994;
- Маса: 15.55 г;
- Рік карбування: 1560-1561.
У XVII-XVIII століттях тимчасово припинилося карбування соверена. Довгий час його місце займала золота гінея, багатьом відома за книгами. У романі «Острів скарбів» саме цю монету упустив на дно ями Бен Ганн, коли переносив у свій притулок скарб Флінта. Пірати розлютилися, коли замість жаданих 700 000 фунтів наткнулися на 2 гінеї, і, не вагаючись, роздерли б Джима і Сільвера, не втрутися в бій їхні опоненти.
Дизайн чверті гінеї нагадував оформлення срібного шилінгу. Профіль Георга I (1714-1727) оточує його скорочений титул латинською мовою. У повному написанні він звучить так: «GEORGIVS DEI GRATIA BRITANNIARUM REX FIDEI DEFENSOR («Георг, милістю Божою король британських територій та захисник віри»). На реверсі перераховуються інші звання британського володаря: “Герцог Брауншвейгський і Люнебурзький, верховний скарбник і курфюрст Священної Римської імперії”. Геральдична символіка по сусідству розташована хрестоподібно, у центрі бачимо знак Ордену Підв’язки, магістром якого вважається правлячий монарх Великобританії. Вага монети становила трохи більше 2 грамів.
- Метал: Золото 0.916;
- Маса: 2.1 г;
- Рік карбування: 1718.
У 1816 році у Великобританії було встановлено золотий стандарт, а роком пізніше відновили карбування соверена, що став основною золотою грошовою одиницею та прирівняне до фунта стерлінгів. Також випускалися зразки з дробовим та кратним номіналом, такі як подвійний соверен та півсоверена.
Ця монета короля Георга IV (1820-1830) вийшла з-під штемпеля в середині його царювання, хоча насправді той керував країною набагато довше, спочатку виконуючи функції регента при божевільному батькові.
Портрет витриманий у традиціях початку XIX століття, титул винесено на обидві сторони соверена. Звернімо увагу на геральдику: вона містить не тільки традиційні британські символи, а й малі герби, серед яких помітний кінь Ганновера, що скаче.
Георг IV хотів підкреслити північнонімецьке походження своєї династії, яка керувала Британськими островами з початку XVIII століття.
- Метал: Золото 0.916;
- Маса: 7.99 г;
- Діаметр: 22 мм;
- Монетний двір: Лондон;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1826.
Вікторіанська епоха виявилася часом найвищої могутності Британської імперії, над якою (за словами сучасників) ніколи не заходило сонце. Вікторія правила настільки довго, що на її соверенах встигло змінитись три портрети, за задумом покликаних відповідати актуальній зовнішності королеви.
Щоправда, образ юної володарки протримався на золотих майже півстоліття (1838–1885). Загалом цей екземпляр схожий на соверени Георга IV, виключаючи дрібні деталі та відсутність початкової геральдики Ганноверської династії.
- Метал: Золото 0.916;
- Маса: 7.99 г;
- Діаметр: 22.05 мм;
- Монетний двір: Лондон;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1871 (випускався 1838-1871).
Соверен зразка 1872-1885 років містить портрет тієї ж юної Вікторії. Може здатися, ніби тут вона виглядає старшою, але в усьому виною гра світла при зйомці монети. На звороті зображений святий Георг, чий кінь зневажає копитами дракона. Цей сюжет виник ще на початку століття, просто раніше не використовувався в оформленні соверенів. Згодом сцена міфічної битви на реверсі стала обов’язковою.
Щоб визначити монетний двір, треба вдивитись у крапку під заднім правим копитом коня святого Георга. Якщо монету викарбували в одній із колоній, ви обов’язково знайдете там літеру, що вкаже на місце випуску. Коли ж соверен виходив із Лондонського монетного двору, ці знаки на ньому не проставлялися. Не слід плутати їх з ініціалами італійського гравера на ім’я Бенедетто Піструччі (BP), який колись створив сцену перемоги святого Георга над драконом.
- Метал: Золото 0.916;
- Маса: 7.99 г;
- Діаметр: 22 мм;
- Монетний двір: Лондон;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1872 (випускався 1872-1885).
Соверени 1887-1892 років містять портрет Вікторії у вже вельми похилому віці. Голова британської володарки увінчана легко впізнаваною невеликою короною. При детальному огляді реверсу виявимо під копитом коня святого Георга літеру “М” – це вказує на карбування золотої монети в австралійському Мельбурні.
У вікторіанській Британії він дуже цінувався, адже, наприклад, більшість заможних фермерів могли розраховувати на річний заробіток до 50-60 фунтів стерлінгів. Чорноробочі ж отримували за свою нелегку працю десь половину цієї суми.
- Метал: Золото 0.917;
- Маса: 8 г;
- Діаметр: 22 мм;
- Монетний двір: Мельбурн;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1888 (випускався 1887-1892).
І ось, останніми роками правління Вікторії у обігу з’явився соверен, що відображає вигляд королеви на заході її панування. Звернімо увагу на зміни в титулі: наприкінці додався скорочений напис латинською мовою, яка в перекладі означає «імператриця Індії».
- Метал: Золото 0.916;
- Маса: 7.99 г;
- Діаметр: 22.05 мм;
- Монетний двір: Лондон;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1893 (випускався 1893-1901).
Наприкінці XIX століття гроші з дорогоцінних металів масово карбувалися на тлі благоденства імперії. Проте вже 1914 року Перша світова війна сильно вдарила по економіці Великобританії, тому 1917 року карбування золотих соверенів для внутрішнього обороту припинилося. Але до 1932 року їх випускали для міжнародних валютних операцій.
Цей екземпляр з профілем Георга V (1910-1936) якраз належить до однієї з тих партій. Якщо вдивитися в точку, де іноді ставили знак монетного двору, то легко розрізним літери «SA», що означають «Southern Africa». Звідси висновок, що соверен вийшов з-під штемпеля у місті Преторія біля Южно-Африканського союзу.
- Метал: Золото 0.917;
- Маса: 8 г;
- Діаметр: 22 мм;
- Монетний двір: Преторія;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1928.
Регулярне карбування британських соверенів відновилося в перші роки правління Єлизавети II і тривало чверть століття (1957-1982). За основу королівських профілів на обох монетах узятий вигляд володарки в юні роки. Титул оформлений згідно з традиціями, але тут ми більше не зустрінемо звання «імператриця Індії», якого британські монархи втратили в середині ХХ століття.
- Метал: Золото 0.917;
- Маса: 8 г;
- Діаметр: 22.05 мм;
- Монетний двір: Лондон;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1963.
- Метал: Золото 0.916;
- Маса: 8 г;
- Діаметр: 22.05 мм;
- Монетний двір: Лондон;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1974.
Хоча в сучасній Британії вже не має в обігу золотих монет, карбування колекційних соверенів не відійшло в минуле. Найбільш відомий зразок випустили тридцять років тому на честь 500-річчя появи монети з такою назвою. Портрет Єлизавети II виконаний у стилі епохи Тюдорів, чия геральдична троянда зображена на реверсі. Тут же вказано привід до карбування ювілейних 5 фунтів: «Річниця золотого соверена:1489-1989».
- Метал: Золото 0.916;
- Маса: 39.94 гр.;
- Діаметр: 36.02 мм;
- Монетний двір: Лондон;
- Смуга: рубчаста;
- Рік карбування: 1989.
