Історія Конаковського фаянсового заводу бере початок початку XIX століття.
В 1809 аптекар Фрідріх Бріннер в компанії Кобоцкі і Рейнера (колишніх працівників порцелянової мануфактури Гарднера) заснував у селі Домкіно (Тверська губернія) підприємство з випуску порцеляни. Однак незабаром воно пережило глибоку кризу, і фабрику перекупив Андрій Якович Ауербах.
Через десять років його завод успішно виробляв фарфорові товари найрізноманітнішого призначення, виробництво перенесли до села Кузнєцово. Клієнти могли купити повсякденний столовий посуд, а за достатніх засобів – і дорогі чайні сервізи ручної роботи. Власники навіть отримували замовлення від імператора Миколи I та інших членів царської родини. Однак після смерті Ауербаха, другого власника фабрики, його спадкоємці виявилися неспроможними грамотно вести справи і пустили на вітер батьківські капітали, невдало вклавшись у модернізацію виробництва.
Через рік підприємство, що сиділо в боргах, викупив знаменитий промисловець Матвій Кузнєцов, прозваний «королем російського фарфору». У результаті старовинний завод увійшов до «Товариства виробництва фарфорових та фаянсових виробів М.С. Кузнєцова», що об’єднувало мало чи не десяток підприємств, розкиданих європейською частиною Російської імперії. Його продукцію високо оцінили на міжнародних виставках незадовго до Першої світової війни.
Однак на цьому золота епоха добігла кінця. Лютнева революція, Жовтневий переворот та кривава Громадянська війна дуже важко відбилися на комерційних справах. Найжорстокіша фінансова криза унеможливила виплати працівникам, грошей не вистачало навіть на паливо для випалювальних печей. плутанина в залізничному сполученні призводила до затоварювання складів і дефіциту сировини.
Здавалося, час існування підприємства добіг кінця, проте для нього знайшлася справа за нової влади, яка дала підприємству ім’я М.І. Калініна.
До 1929 року виробництво порцеляни тут припинили, залишивши лише фаянсові вироби, а населений пункт Кузнєцово перейменували на Конаково, що змінило назву заводу. Наприкінці 1920-х років. тут почали виготовляти агітаційний фаянс. Наприклад, у довоєнні роки масово випускалися глеки «Трактористка», які прославляли колективізацію та активне залучення жінок до соціального життя.
Післявоєнний період вважається розквітом радянського конаківського фаянсу. У художній майстерні працює ціла плеяда талановитих майстрів, вироби яких відзначені нагородами міжнародних виставок. Дуже популярним залишався образ крейсера “Аврора”. Фабрика випускала і штучні зразки, які представлені нині у Третьяковській галереї. Найбільш відомий барельєф «Перед Ленським розстрілом», який оспівує пам’ять робітників золотих копалень на річці Лєні, які загинули у квітні 1912 року внаслідок жорстокого придушення масового страйку.
До Літньої Олімпіади 1980 року Конаковський фаянсовий завод випустив спеціальну партію настінних панно із символом міжнародних змагань у Москві. Тут олімпійський Ведмедик виступає в ролі лучника, який готується вразити ціль. Цей артефакт був популярною окрасою в будинках радянських громадян пізньої брежнєвської епохи.
Було б помилкою вважати, що Конаківський завод імені Калініна (ЗіК Конаково) займався лише виробами агітаційного характеру. Зустрічалося багато речей, які мали зв’язку ні з політикою, ні з гучними подіями з життя СРСР. У тому числі ця настінна тарілка з нейтральним сюжетом як пейзажу.
Закони економіки невблаганні, і 2013 року старовинний Конаківський завод було визнано банкрутом. Нині його вироби можна знайти лише на вторинному ринку. Однак на базі його художньої лабораторії засновано компанію «Конаківський Фаянс», яка продовжує традиції ЗІКу Конаково.
