Порцеляна – благородний і найбільш досконалий вид кераміки. Від інших видів він відрізняється низкою особливих властивостей, наприклад, тим, що його маса як на поверхні, а й у зламі абсолютно біла.
Характерна також прозорість у найтонших місцях черепка.
Складається порцеляна з суміші різних сортів глини і глазурі, що просвічує, якій покритий черепок. Якщо двічі обпалена порцелянова маса залишається без глазурі, як було прийнято на деяких фарфорових заводах при виготовленні дрібної пластики, медальйонів, рідше посуду, то утворюється особливий вид порцеляни – бісквітний.
Залежно від складу порцелянової маси та глазурі різняться тверда і м’яка порцеляна.
Тверда порцеляна відрізняється міцністю, сильною опірністю температурам і кислотам, непроникністю, прозорістю, раковистим зламом, і, нарешті, чистим дзвоновим звуком. У Європі він винайдений у 1708 році в Мейсені Йоганом Фрідріхом Бетгером. Яскравим представником твердої порцеляни нині є німецька фірма SELTMANN.
М’який фарфор , в порівнянні з твердим, прозорішим, білий колір його ніжніший, іноді має майже вершковий відтінок. Спочатку європейська порцеляна, в більшості випадків, була м’якою, чому прикладом служать прекрасні і дуже цінні вироби старого Сєвра. Винайдений він був у XVI столітті у Флоренції (порцеляна Медічі).
Кістяна порцеляна являє собою відомий компроміс між твердим і м’яким фарфором. Її склад відкритий в Англії, і там близько 1750 року почалося його виробництво. Вона витриваліша і твердіша за м’яку порцеляну і менш прониклива, але в неї досить м’яка глазур. Колір її не такий білий, як у твердої порцеляни, але чистіший, ніж у м’якої. Вперше кістяний фарфор застосований 1748 року в Бау Томасом Фраєм.
За британськими стандартами якості фарфор називають Bone China, якщо вміст кістяної золи в ньому перевищує 35%. Фарфор NARUMI/Bone China/ містить 47% (!) кістяної золи, що забезпечує білизну, міцність та тонкість.
«CHINA» – це міжнародне позначення високоякісної порцеляни, що походить від спотвореного титулу китайського імператора, який володів монополією на виробництво порцеляни. Позначення «Bone China» відповідає витонченому та вишуканому кістяному фарфору. Найчастіше, на звороті порцелянового виробу можна побачити такі написи: «China. Made in Japan» чи «China. Made in England».
Історія порцеляни та історія Китаю нерозривні. Тому порцеляна та Китай позначаються одним і тим же словом – «CHINA». Іноді на логотипі виробу вказано Fine Bone China. Це означає «чудовий» (справжній) кістяний фарфор. Вважається, що аналогів кістяній порцеляні вищої якості (Fine Bone China) немає у всьому світі. Словосполучення Fine Bone China означає якість найвищої проби незалежно від країни-виробника.
