2002 року пішла в історію одна із найстаріших європейських грошових одиниць – італійська ліра. Протягом понад півтисячоліття ця грошова одиниця була одним із символів численних італійських держав і, зрештою, об’єднаної Італії. Звичайно, італійську ліру не можна порівнювати за популярністю із французьким франком чи західнонімецькою маркою. Це пов’язано із низькою вартістю валюти Італії. На заході своєї історії, коли відбувався перехід від ліри до євро, курс італійської ліри був вкрай низький. Обміняти ліри можна було з розрахунку 1936,27 ліри за 1 євро.
Довгий час ліра була лічильно-ваговою одиницею, що виникла в ході фінансової реформи Карла Великого. Італійське слово “ліра” походить від латинського “libra” (фунт). Фунт складав 408 грамів срібла, з якого карбували 240 срібних монет (каролінгських денаріїв) вагою близько 1,7 г кожен. До другої половини XV століття ліра як реальна монета не чеканилася.
Вперше монети номіналом в 1 ліру було випущено у Венеціанській республіці 1472 року. Це була так звана ліра Трон, викарбувана при дожі Ніколі Троне (1471-1473 рр.). Автором монети був венеціанський монетний майстер-гравер Антонелло делла Монета. Ці гроші карбувалися зі срібла 948 проби та важили приблизно 6,52 г.
На аверсі розміщено погруддя самого дожа та круговий напис «DUX NICOLAUS TRONUS» / «ГЕРЦОГ НІКОЛА ТРОН». На реверсі викарбувано зображення лева святого Марка, символу та покровителя Венеціанської республіки у круговій легенді «SANCTUS MARCUS» / «СВЯТИЙ МАРК».
Венеціанську громадськість вкрай обурила ця монета, оскільки на думку народу портрет дожа у ньому свідчив про його монархічні претензії. Для республіканської Венеції це було неприйнятно. За наступника Миколи Трона дожа Ніколі Марчелло (1473-1474 рр.) з’явилася монета номіналом в 1/2 ліри (3,26 г), що отримала назву на ім’я дожа – марчелло.
Погрудного портрета дожа на ній уже не було. Натомість з’явилося зображення Христа. А сам дож стояв уклінним перед святим Марком.
Приклад Венеції наслідували інші італійські держави. Вже 1474 року в Мілані герцог Галеаццо Марія Сфорца карбував срібну ліру. У 1498 році ліри почали випускатися в Генуезькій республіці, в 1539 році у Флорентійському герцогстві, в 1561 році в герцогстві Савойя, між 1575 і 1621 в герцогстві Мантуя, в 1611 році в герцогстві Мод. Так, протягом трохи більше півтора століття ліра міцно закріпилася як грошова одиниця поки що роздробленої Італії.
Новий етап історія ліри починається під час наполеонівської Італії. Створивши в 1805 маріонеточне Італійське королівство, Наполеон почав в 1807 випуск лір, прирівняних до французького франка. Творцем наполеонівської ліри був італійський скульптор та медальєр, головний гравер Міланського монетного двору Луїджі Манфредіні.
Монети карбувалися в Мілані, Болоньї та Венеції. Ліри виготовлялися зі срібла 900-ї проби і важили 5 р. Також ліру карбував Йоаким Мюрат в Неаполітанському королівстві (Королівстві обох Сицилій).
Ще один важливий етап в історії італійської ліри починається в середині XIX століття. У 1848 році на півночі Італії спалахнула революція, спрямована на повалення Австро-Угорського панування. Поступово революція переросла в широкий народний рух визволення та об’єднання Італії (рисорджименто). Він проходив в кривавих війнах з Австро-Угорщиною, яка не хотіла миритися з втратою територій на Апеннінах. Однак, завдяки непохитній народній волі, мужності та таланту національного героя Італії Джузеппе Гарібальді, політичній мудрості короля Сардинського королівства (П’ємонту) Віктора-Еммануїла Італія була об’єднана.
1861 року сардинський король прийняв титул короля Італії. У цьому ж році грошовою одиницею об’єднаного Італійського королівства було затверджено ліру, що складається зі 100 чентезімо.
“Італійська ліра та її кратні є законним платіжним засобом у всіх провінціях королівства Італія”, – говорив королівський указ від 17 липня 1861 року.
Королівством Італія розпочато випуск лір, як монет, і банкнот. 1 італійська ліра мала параметри, схожі з лірою наполеонівською Італії та французьким франком того часу (загальна вага 5 г, вага чистого металу – 4,5 г, 900 проба). Зміст золота було визначено 0,29025 грама.
З французьким франком у ліри була повна взаємозамінність, що дозволило створити Латинську монетну спілку та вільний рух французького франка, швейцарського франка та бельгійського франка на території Італійського королівства.
У міді випускалися монети 1, 2, 5 чентезіма та 10 чентезіма, у сріблі 835-ї проби – 20 та 50 чентезімо, у сріблі 900-ї проби – 1, 2 та 5 лір; у золоті – 5, 10, 20 та 100 лір.
Розробником дизайну монет був італійський медальєр Джузеппе Феррарі. На аверсі 1 ліри зазвичай розміщувався портрет правлячого монарха, на реверсі – герб Савойської династії.
Король Віктор Еммануїл III Савойський, який змінив на престолі Італії свого батька Умберто I у 1900 році, був відомим знавцем нумізматики та азартним колекціонером монет. Він опублікував 20-томну працю з історії італійських монет – Corpus Nummorum Italicorum. Після зречення престолу в 1946 році король пожертвував свою колекцію монет італійській державі. У роки його правління була викарбувана багата та різноманітна циркулююча грошова маса. На ряді номіналів з’являються зображення на античні теми. Монети набувають високорельєфної форми.
Творцем багатьох номіналів італійських монет на початку ХХ століття був італійський скульптор Давиде Каландра.
Перша світова війна внесла свої корективи до карбування італійських монет. Дефіцит дорогоцінних металів спричинив переход італійських монетних дворів до випуску монет з нікелю.
1922 року до влади в Італії приходить Національна фашистська партія на чолі з Беніто Муссоліні. Влада короля стає номінальною. Різко змінюється дизайн італійських монет. Там з’являється символіка фашистів – фасції.
Фасції – це пучок, пов’язаних ременями лозин, символ влади найвищих магістратів у Стародавньому Римі. Навіть герб правлячої Савойської династії на монеті 10 чентезімо зображувався на тлі фашистського символу.
Оскільки ці посадові особи мали право виносити смертні вироки, то в пучок фасцій вставлено сокиру. Дизайнером монет фашистської Італії був італійський медальєр Джузеппе Романьолі (1872-1966).
Післявоєнна інфляція призвела до того, що зі звернення назавжди зникли розмінні монети – чентезімо. Найменшим номіналом стала 1 ліра Італійської республіки.
Дизайнером монет післявоєнної Італії був той Джузеппе Романьолі, який створив лінійку монет фашистського періоду італійської історії. Монети номіналами в 1, 2, 5 та 10 лір тепер карбуються з алюмінію, 20 лір виготовлялися з бронзи, 50 та 100 лір – з нержавіючої сталі. Пізніше з’являються більші номінали монет із бронзи та біметалу – 200 та 500 лір, а пізніше і 1000 італійських лір.
На італійських лірах другої половини ХХ ст.
Банкноти останніх емісій італійської ліри через інфляцію були досить великих номіналів – від 1000 лір до 500 000 лір. Там зображені видатні італійці – вчені, артисти, художники.
1 січня 2002 року Італія стала частиною єврозони. Італійська ліра з циркулюючої монети перетворилася на пам’ятник нумізматики та предмет колекціонування
