Історія литовських монет багата на події, особливо в ХХ столітті. Волею долі литовці набули незалежності після розпаду Російської імперії на початку двадцятого століття, незабаром приступивши до випуску національної валюти. Нею став литовський літ, що ділився своєю чергою на сто центів.
Розмінна монета в 10 центів за 1925 рік являє нам давню символіку, що має польське та прибалтійське коріння. Це знаменитий герб «Погоня», що зображає вершника, що мчить з оголеним мечем. Той одягнений у важкі обладунки, за спиною лицаря щит із лотарингським хрестом. Цей образ використовувався у геральдиці Великого князівства Литовського, а пізніше Речі Посполитої. Вперше з’явився на печатках польської знаті XII століття, зрозуміло, трохи інакше.
По бокам зображення вершника читаємо назву держави («Lietuvos Respublika»), трохи нижче бачимо рік карбування, а також елемент національного орнаменту. Образ колосків на реверсі монети був у ті часи досить популярним. На тих же німецьких рейхспфенігах подібна символіка протрималася до 1936 року.
Перші монети часто випускалися там за замовленням Банку Литви. Ці 10 центів викарбувано у британському Бірмінгемі.
- Метал: алюмінієва бронза;
- Маса: 3 г;
- Діаметр: 21 мм;
- Монетний двір: Бірмінгем;
- Гурт: гладкий;
- Рік карбування: 1925.
Одна з найпопулярніших монет довоєнної Литви – це 10 літів із профілем князя Вітовта (1350-1430) на обороті. Насамперед він славиться розширенням кордонів Великого князівства Литовського, а також перемогою в Грюнвальдській битві (1410).
Князю в союзі з польським королем вдалося знищити тевтонських лицарів, завдавши могутності споконвічних суперників непоправної шкоди. Володар зображений на монеті в короні та в мантії, трохи вище вказано його ім’я та титул – “VYTAUTAS DIDYSIS” (“Вітовт Великий”). Нижче додано значення номіналу. Зразки в 10 і 5 літ виготовлені зі срібла 750 проби, на відміну від дрібніших, для яких використовувалася 500 проба.
- Метал: срібло;
- Маса: 17.9 г;
- Діаметр: 32 мм;
- Монетний двір: Каунас;
- Гурт: напис “TAUTOS JĖGA VIENYBĖJE” (“Сила нації в єдності”);
- Рік карбування: 1936.
Цікаво, що довоєнні литовські монети карбувалися у Каунасі, а не у Вільнюсі, який тоді входив до складу Польщі під назвою Вільно. Тобто раніше територія Литви була куди скромнішою.
1940 року відбулося приєднання Литви до СРСР. Вона майже на півстоліття втратила незалежність, і знову її національні монети з’явилися лише на початку 1990-х.
Офіційно Литовське монетне подвір’я засноване Урядом Литовської Республіки 10 грудня 1990 року, проте за спогадами екс-керівника підприємства Саулюса Вайтекунаса ще на початку 1992 року в його відомстві не було ні верстатів, ні людей навчених карбування монет.
Підприємство починає випуск 1, 2 і 5 центів лише 2 жовтня 1992 року, але в ході тоді тимчасові банкноти («загальні купони» або «литовські талони»), тому нові монети вирушають в обіг лише з 25 червня 1993 року. На всіх монетах першого випуску ставилася дата «1991» до запуску другого випуску (1997-1998 рр.), коли почали вказувати час карбування.
- Метал: алюміній;
- Маса: 0.82 г;
- Діаметр: 18.75 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: гладкий;
- Рік карбування: 1992-1996 рр.
За екземпляром в 1 цент бачимо, що дизайн лицьової сторони відповідав колишнім традиціям, щоправда, кінська упряжь опрацьована не настільки детально, як на колишніх срібних літах. Реверс оздоблений національним орнаментом. Монета 50 центів оформлена майже так само.
- Метал: бронза;
- Маса: 3 г;
- Діаметр: 21 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: гладкий;
- Рік карбування: 1993-1996 рр.
Серед грошей сучасної Литви можна знайти досить оригінальні монети. Наприклад, 1 літ на честь обрання Вільнюсу культурною столицею Європи (2009 р.). Кожні дванадцять місяців у ЄС такої честі удостоюються два великі міста для привернення до них загальної уваги. Литовська столиця ділила це звання на пару з австрійським Лінцем. На звороті екземпляра зобразили музу, що тягне пензель до мольберта, стилізованого під Башту Гедіміна (XIV-XV століття). Насправді стародавня споруда розташована на пагорбі, височіючи над історичною частиною Вільнюса.
- Метал: мельхіор;
- Маса: 6.25 г;
- Діаметр: 22.3 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: рубчастий з гладкими ділянками;
- Рік карбування: 2009.
Наступна монета присвячена шести сторіччям, що минули від дня Грюнвальдської битви. На реверсі вміщено образ двох рядів пік, спрямованих друг на друга. Піднесені прапори з литовським вершником та польським орлом нагадують про переможців. Розташований навпроти штандарт Тевтонського ордену зі зламаним держаком означає потерпілих поразку. Нижче цього сюжету викарбувано назву битви литовською мовою.
- Метал: мельхіор;
- Маса: 6.25 г;
- Діаметр: 22 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: рубчастий з гладкими ділянками;
- Рік карбування: 2010.
Незвичайний 1 літ на честь головування Литви в ЄС (1 липня -31 грудня 2013 року). Державний герб на аверсі химерно стилізований, в нього вплетені п’ятикутні зірки: ми бачимо тільки загальні обриси вершника, що мчить. Зворотний бік приблизно зображував карту Європи, але тільки з тими країнами, що входили до ЄС на той час.
- Метал: мельхіор;
- Маса: 6.25 г;
- Діаметр: 22.3 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: рубчастий з гладкими ділянками;
- Рік карбування: 2013.
У 2015 році Литва відмовилася від традиційної грошової одиниці, ухваливши розрахунки у загальній європейській валюті. Курс обміну становив 3 літи та 45 центів за 1 євро. Одна з нових монет прославляє литовську мову, яка має безліч діалектів. На тлі букв латинського алфавіту аверс являє нам слово «AČIŪ», яке перекладається українською як «дякую».
- Метал: центр – нікель, покритий нікелевою латунню, кільце – мельхіор;
- Маса: 8.5 г;
- Діаметр: 25.75 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: напис «LAISVĖ*VIENYBĖ*GEROVĖ» («Свобода, Єдність, Процвітання»);
- Рік карбування: 2015.
На присвячених балтійській культурі 2 євро виявимо трохи дивний у нашому розумінні символ. Тут зображено плоский шматочок бурштину з отвором посередині. Намиста з подібних дисків здавна були популярними серед литовських жінок, адже узбережжя Балтійського моря рясніє такими знахідками.
- Метал: центр – нікель, покритий нікелевою латунню, кільце – мельхіор;
- Маса: 8.5 г;
- Діаметр: 25.75 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: андпесь «СВОБОДА*ЄДНАННЯ*ДОБРОБУТ»;
- Рік карбування: 2016.
Литовське свято Йонінес (слов’янське Іван Купала) відзначається у день літнього сонцестояння. З ним пов’язані безліч повір’їв, частина яких відображена на пам’ятній монеті 1.5 євро. Герб на аверсі показаний у вигляді крапель води, адже, за переказами, у ніч перед святом ця стихія набуває магічних властивостей. На звороті зображено пагін папороті, бо в давнину вважалося, ніби міфічна квітка цієї рослини може дарувати владу над прихованими від людського ока скарбами.
- Метал: мельхіор;
- Маса: 11,1 г;
- Діаметр: 27.5 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: рубчастий;
- Рік карбування: 2018.
І, нарешті, бачимо 2 євро із серії «Етнографічні райони Литви». Ця монета присвячується Жемайтії, землі на заході Литовської республіки, яка зберігала корінне населення протягом століть. Вона зазнала вторгнення тевтонських лицарів, найчастіше насильницьке хрещення, а також безліч інших драматичних подій. Герб, що викарбуваний на аверсі, відноситься до XVI-XVIII століть, коли Жемайтія входила до складу Речі Посполитої. На червоному щиті красувався бурий ведмідь у нашийнику, що стоїть на задніх лапах. Латинський вислів «PATRIA UNA» приблизно перекладається як «Єдина країна».
- Метал: центр – нікель, покритий нікелевою латунню, кільце – мельхіор;
- Маса: 8.5 гр.;
- Діаметр: 25.75 мм;
- Монетний двір: Вільнюс;
- Гурт: напис «СВОБОДА*ЄДНАННЯ*ДОБРОБУТ»;
- Рік карбування: 2019.
