На заводі «Тантал» вперше в СРСР почали випускати масштабні моделі автомобілів, які вважаються прикрасою будь-якої колекції.
Початок виробництва
Підприємство під назвою «Саратовський завод електроприладів» відкрили у 1949 році на базі підприємства з ремонту військової техніки (танків). На заводі виготовляли електроприлади та генератори для систем озброєнь. На початку 1960-х років на підприємстві виготовляли товари для дітей, у тому числі іграшкові мотоцикли, металеву військову техніку. Мотоцикл «Урал» вийшов дуже деталізованим та тендітним, швидко ламався у процесі гри. Тому перейшли на створення «невбивних» танків. Незабаром їхнє виробництво перевели на інше саратівське підприємство – «Серп і молот».
1971 року Саратовський завод електроприладів перейменували на «Тантал», а з 1976 року «Тантал» отримав статус виробничого об’єднання. Організувати паралельне виробництво на заводі “оборонки” було непросто. Продукція цивільного призначення мала займати лише десяту частину від загального обсягу. Товари проходили численні перевірки.
Ідею створення заводі масштабних машинок вдалося втілити директору «Тантала» Г.М. Розумнову. Він захоплювався колекціонуванням моделей автомобілів, привозив їх із закордонних поїздок. У черговому відрядженні він придбав 408-й “Москвич”, виготовлений у Франції. Під час підприємства створили конструкторське бюро, співробітники якого відвідували заводи автопрому. Вони розробляли креслення моделей, знайомилися з конструктивними особливостями та етапами виробництва справжніх машин.
Спочатку випустили модель автомобіля “Москвич-412”, що спочатку отримала номер А1 і серію 71А1. Перші дві цифри позначали рік випуску, останні — порядковий номер. Вона не була точною копією “Москвича”, випущеного “Дінки”. Загальним у них був капот, що відкривається і закривається, а також днище автомобіля. Для створення радянського зразка використовувалися справжні креслення із АЗЛК. Дверцята не відчинялися. Колеса виточували, деталі малювали. За функціональністю та натуралістичністю машинка поступається сучасним зразкам, але у колекціонерів вважається однією з найцінніших.
Другою моделлю, що з’явилася в 1973 році, став “Москвич-408”, що отримав номер А2 (з 1975 номери у цих двох моделей поміняли місцями).
Наприкінці 1970-х років основне виробництво машинок перевели на завод «Радон» (місто Маркс, Саратовська область), оскільки на колишньому підприємстві інструментальний цех не справлявся з навантаженням, використовували вторинну сировину. На «Радоні», який також був у складі ВО «Тантал», сплави підбирали ретельно. Нові зразки вигадували та випробовували на спеціальній ділянці.
Постачання масштабних моделей радянського автопрому на експорт
Мініатюрні моделі радянських автомобілів викликали фурор не лише на внутрішньому ринку. Їх постачали й до інших країн. Цим займалася фірма «Новоэкспорт» – зовнішньоторговельне об’єднання при Міністерстві зовнішньої торгівлі СРСР. Логотип фірми та напис NOVOEXPORT на упаковці саратовських машинок з’явилися у 1974-1975 роках. Наприкінці 1970-х років їх експортом почала займатися інша структура — ВО «Запчастьэкспорт». Модельки як сувеніри йшли в комплекті зі справжніми автомобілями, які продавали до країн Європи.
На початку 1980-х налагодили випуск моделей тракторів, ВАЗів та інших зразків радянського автопрому. Моделі стали робити більш впізнаваними і складними, кількість деталей і елементів, що відкриваються, збільшувалася. До 1982 річний випуск становив 2 мільйони екземплярів на рік. Їх експортували до 40 країн. Асортименти постійно розширювалися, до нього входили урядові серії, спецавтотранспорт, легкові автомобілі та інші.
Пострадянський період
Після розпаду СРСР технологію виробництва масштабних моделей спрощували, щоб знизити собівартість: каталожний номер на дні зник, змінилися диски та гума. На початку 1990-х років за якістю продукції вже стежили погано, часто використовували низькосортний метал. У ринковий період підприємства, які виробляли моделі, виділилися зі складу ВО «Тантал», проте швидко збанкрутували. Після кількох перепродажів вони частково повернулися до складу ПАТ «Тантал», яке у 2021 році через втрату оборонного замовлення теж стало банкрутом.
