Мельхіорові вироби практичні, на вигляд нагадують срібло. Їх виготовляють із сплаву кількох металів з переважанням міді та нікелю. Сріблястий матеріал відомий людству з ІІІ століття до нашої ери. Його також називають “білою міддю”, а іноді “німецьким сріблом”.
Мельхіор вперше отримали у Китаї, у Європі його почали виробляти наприкінці XVIII століття у Німеччині. Назву сплав отримав за іменами його французьких винахідників Майо (Maillot) і Шор’є (Chorier), перекочувавши зі спотвореннями в німецьку мову, а звідти й у російську. Його використовують для виготовлення кухонного начиння, прикрас, деталей підводних човнів. У росії мельхіоровий посуд почали виготовляти на Кольчугінському заводі.
Історія
У 1871 році купець Олександр Георгійович Кольчугін відкрив мідеплавильне виробництво, збудувавши робоче селище при мідерозковочному і дротяному заводах. У середині 1890-х тут збудували посудний цех, стали виготовляти кухонне начиння з мельхіору. Перші самовари виготовляли «давильним способом», вручну. Під час Першої світової війни підприємство працювало на потреби фронту, робили піддони для гармат, котелки та фляжки, футляри для снарядів. У перші роки 20 століття налагодили виробництво штампованої продукції (самовари, чайники, кавники, столові прилади). Роботу з гальваніки (покриття сріблом і нікелем) ложок і ножів виконували вручну.
1918 року завод націоналізували. З приходом до влади більшовиків виробництво почало розростатися. Особливо затребувані виявилися самовари та примуси. Виробництво розкішних столових приладів та ресторанного посуду на якийсь час відійшло на другий план. Під час другої світової війни цехи евакуювали на Урал, підприємство перейшло на військові рейки. На «Кільчугкольорметі» виготовляли простий посуд: каструлі з алюмінію, бідони, миски, кухлі.
У післявоєнний період поступово налагодили випуск нікельованих чайників, посріблених столових приладів, кухонного начиння з нейзильберу (сплав міді, нікелю, цинку), на вигляд і властивостей дуже близького до мельхіору, але дешевшого.
З 1960 року запрацював відділ із хромування. До середини 1960-х років цінителі кольчугінського посуду купували заварювальні грановані чайники, підсклянники, соусники, ложки, таці, виделки та інші зразки, корисні у побуті. До кінця 1970-х років потужність місцевого посудного виробництва становила понад 2 тисячі тонн. Близько третини продукції експортували.
У 1997 році посудний цех відокремився, став називатися ЗАТ ТД «Кольчуг-Міцар», відкривши виробництво елітних приладів та посуду. З 2003 року з’явилася технічна можливість випускати срібні вироби (925 проба). Нині «Кольчугинський мельхіор» зберіг профіль та торговельну марку. Посудний цех працює під управлінням АТ “Електрокабель кольчугинський завод”.
Продукція
Наразі «Кольчугинський мельхіор» випускає підсклянники (понад 300 видів), столові прилади (13 колекцій), посуд, аксесуари. Їх роблять із мельхіору та нержавіючої сталі, нікелюють, хромують, сріблять, золотлять. На особливу увагу заслуговують знамениті підсклянники.
Виготовляти підставки під склянки із гарячим чаєм для залізничного транспорту взявся Олександр Георгійович Кольчугін. До Кольчугіна підставки були штучним товаром з вигадливим дизайном і високою ціною. Олександр Георгійович налагодив масовий випуск підсклянників зі срібла та мельхіору. Зручні та легкі атрибути чаювання в поїзді продовжують випускати досі. Процес їх виробництва включає понад 15 етапів. Більшість операцій виробляють вручну. Унікальність кожному виробу надає гравер.
Також треба зауважити, що мельхіоровий посуд потребує особливого догляду. Метал часто темніє через високу вологість, потрапляння їжі та миючих засобів у дрібні тріщини. Предмети, що втратили зовнішній вигляд, чистять спеціальними чи підручними засобами (сіллю, оцтом, содою, картопляним відваром, нашатирним спиртом). Їх слід зберігати у сухому місці, для захисту від вологи можна обертати у харчову плівку. Мити лише вручну, без агресивної побутової хімії.
Клейма Кольчугіно
