Валюти найсильніших економічних держав приваблюють як інвесторів, а й нумізматів і просто любителів колекціонувати.
Наприклад, Великобританія протягом століть залишається однією з провідних країн, а її грошова одиниця – фунт стерлінгів впевнено входить до десятки найдорожчих платіжних коштів, будучи третьою за величиною резервною валютою світу. На додаток до цього, після ухвалення євро, саме фунт стерлінгів залишився найстарішою грошовою одиницею, яка перебуває в обігу. Про цю привабливу валюту і поговоримо далі.
Історія назви
Словом фунт позначається міра ваги, що використовується ще з часів Стародавнього Риму, а стерлінг – це високопробна срібна монета, яка з’явилася в північних державах Німеччини приблизно у VIII столітті і потім поширилася, у тому числі і на острів Великобританія. На ньому королем Мерсії Оффом був введений срібний пенні.
З одного фунта срібла виготовляли 240 монет. За Вільгельма Завойовника, який захопив 1066 року англійський престол, почалося карбування своїх стерлінгів, найбільш звичних для континентального європейця.
Генріх II Плантагенет, що народився і виріс у Франції, прибув до Англії в 1154 році, успадкував королівський титул Туманного Альбіону.
Через чотири роки він провів грошову реформу, внаслідок якої офіційним державним платіжним засобом було прийнято стерлінг. Суть реформи зводилася до приведення срібного змісту монет до тройської системи виміру ваги, що поширювалася з невеликого містечка Труа (французька провінція Шампань). Ця міра маси була популярною на той час у торговців різних країн.
Тройський фунт дорівнював 373,2417216 грама і складався з 12 тройських унцій, які у свою чергу були по 480 гран. Тепер один стерлінг прирівнювався до 12 шилінгів, а вони були порівняні до 20 пенсів. Таким чином стерлінг ділився на 240 пенсів.
Однак подібне співвідношення постійно переглядалося та доповнювалося правителями залежно від економічної ситуації в країні та вартості самого срібла. Така система застосовувалась у розрахунках, але спочатку реальне втілення мали лише пенні. Монети стали виготовляти з 925 проби дорогоцінного металу. За однією з версій дослідників передбачається, що приблизно з другої половини XII століття за англійською валютою і закріпилася ще неофіційна назва фунт стерлінгів.
Історія фунта стерлінгів
Після затвердження Генріхом II номіналу «стерлінг», його фізичне виконання було лише через кілька століть. Британську валюту виробляли виключно із срібла, але золото було дорогим і зручнішим у виготовленні великих номіналів. У 1257 році Генріх III провів експеримент із введення золотих монет в обіг, але безуспішно. Випущені гроші номіналом у 20 пенсів використовувалися для виплати державних боргів, а потрапили в обіг, були швидко виведені з обігу та переплавлені.
Наступного разу жовтий метал використовували за Едуарда III в 1343 році. Тоді викарбували монети номіналом в 1 флорин, півфлорину та чверть флорину. Вже наступного року їх замінили на 1 нобль (80 пенсів або 6 шилінгів 8 пенсів), повнобля та чверть нобля. Нобль першого випуску важив майже 9 грам, надалі його вага та номінал змінювалися.
Вже за розпорядженням Генріха VII, першого з династії Тюдорів, було здійснено карбування золотої монети номіналом 20 шилінгів, що фактично відповідало одному фунту стерлінгу. Її вага в 1489 становила 15,55 грама або 240 гранів, вага чистого металу дорівнювала 15,47 грама. Через зображення монарха на аверсі монеті привласнили назву «соверен» (правитель), з яким вона і узвичаїлася. Буквально через кілька років проба та вага монети стали знижуватися.
Після смерті Єлизавети I в 1603 англійський престол успадкував шотландський король Яків VI, який був троюрідним онуком покійної.
Ця подія послужила зближенню двох королівств – Англії та Шотландії. З того часу у взаєморозрахунках почали брати 1 фунт стерлінгів за 12 шотландських фунтів. А вже в 1707 після підписання акта про унію (створення єдиної держави – Королівство Великобританія), ратифікованого двома парламентами, в Лондоні та Единбурзі, шотландський фунт поміняли на стерлінг, рівний англійському. Пізніше в 1825 таку ж заміну зробили і з ірландським фунтом.
У 1694 році було створено Англійський банк у Лондоні, який вперше здійснив емісію банкнот із номіналами від 20 до 1000 фунтів стерлінгів. А наступного року банк Шотландії розпочав друк подібних банкнот. До 1797 в обороті були також паперові купюри в 1, 2, 5 і 10 фунтів. У період XVIII-XIX століть фунт стерлінгів був головною резервною валютою у світі.
Під час наполеонівських воєн Великобританії завдали серйозної економічної шкоди. Для відновлення їй 1816 року знадобилося запровадження золотого стандарту. Один фунт стерлінгів став дорівнювати 7,32 грама благородного металу. Вже з наступного року в обороті з’явилися соверени, виготовлені із золота 917 проби, вагою 7,99 грамів, що відповідало за вмістом 1 фунта стерлінгів. Дані монети карбували багатомільйонними тиражами не тільки в Лондоні, але з 1855 стали виробляти і в інших містах Британської співдружності націй.
Перша світова війна, що почалася, змусила вивести з обігу золоту монету в 1917 році, проте емісія тривала для міждержавних взаєморозрахунків аж до 1932 року. У цей час було скасовано золотий стандарт. Надалі для міжнародної торгівлі за Єлизавети II з 1957 по 1982 роки відновили карбування соверенів. У наступні роки їх випуск продовжився як інвестиційні та колекційні екземпляри.
У 1940 році Сполучене Королівство та США підписало угоду щодо встановлення співвідношення фунта стерлінгів до долара як 1:4,03. Пізніше ця угода збереглася в рамках Бреттон-Вудської системи, що регулює курси валют, проте вже в 1949 курс був знижений і склав 1:2,8.
Сучасний фунт стерлінгів
15 лютого 1971 року Великобританія перейшла на десяткову дворівневу грошову систему.
З того часу один фунт стерлінгів став дорівнювати ста пенсам. А з наступного року запровадили «плаваючий курс»: вартість британського фунта почала визначатися за результатами торгів на міжнародному валютному ринку.
Такі номінали, як фартинг, шилінг, крона почали ще до переходу виводити з обігу. Найдовше з дореформених монет у обігу знаходилися 2 шилінги, що втратили статус розрахункового засобу 1993 року. До 1982 пенси випускалися з припискою до номіналу «NEW».
З 1983 по 2016 роки 1 фунт стерлінгів у вигляді монети випускався в нікелево-латунному виконанні вагою 9,5 г, діаметром 22,5 мм і товщиною 3,15 мм. Аверс традиційно прикрашався профілем монарха, який поступово змінювався з віком правителя, а на реверсі у різні роки зображували символи Англії, Північної Ірландії, Уельсу та Шотландії, а також державний герб Великобританії.
З 2016 року дизайн зазнав змін: монету почали виготовляти із біметалічної заготовки. Зовнішню її частину у вигляді 12-кутника робили з нікелевої латуні, а внутрішню вставку з мідно-нікелевого сплаву. Вага нового фунта знизилася до 8,75 г при діаметрі 23,43 мм та товщині 2,8 мм. Тепер на реверсі з’явилася корона, в якій розташовані зліва направо: троянда (символ Англії), лук-порей (Уельс), чортополох (Шотландія) та конюшина (Північна Ірландія).
Монета в 2 фунти стерлінгу регулярного випуску виникла в обороті в 1997 році, її стали карбувати з круглої біметалічної заготівлі вагою 12 г, діаметром 28,4 мм і товщиною 2,5 мм, що зробило її першою біметалічною монетою регулярного карбування Туманного Альбіону.
Аверс цих металевих грошей також прикрасили профілем Єлизавети II, а на реверсі зобразили складну композицію, яка, за задумом автора Брюса Рушина, символізує перехід від Залізної епохи (через промислову революцію) до епохи Інтернету та високих технологій. 2015 року зображення на реверсі змінили. Тепер його прикрашає образ Великобританії – бюст дівчини з тризубом у правій руці, щитом та давньоримським шоломом на голові.
Паперові фунти стерлінгів представлені нині номіналами в 5, 10, 20 і 50.
На них також зображений теперішній монарх, а на зворотному боці, як правило, представлена історично видатна особистість королівства.
За законодавством Великобританії випуск платіжних засобів здійснює головний банк держави. Таким чином, емісію банкнот крім Банку Англії, виробляє Королівський банк Шотландії та її дві фінансові установи, а також кілька банків Північної Ірландії та островів Коронних земель.
Дизайн купюр всіх перерахованих регіонів відрізняється не тільки кольоровою гамою, а й зображенням, проте всі вони приймаються як гроші з рівним значенням по всій території Великобританії, її заморських територіях і Коронних землях.
Фунт стерлінгів розпочав свій шлях у часи становлення англійського королівства, пройшовши разом з ним труднощі, негаразди та посприявши будівництву найбільшої імперії в історії людства, над якою ніколи не заходило Сонце. Саме цей платіжний засіб довів надійність та стабільність. Великобританія продовжує залишатися країною, на яку орієнтуються інші держави.
