У 1791 року у Лондоні стався небачений переполох. Жителі британської столиці поспішали подивитися на дивовижну тварину, яка стрибає наче коник.
Задоволення коштувало чимало – 1 шилінг. До речі, за шилінг у той час можна було непогано повечеряти в лондонській корчмі солідним шматком яловичини з хлібом і пiнтою пива, та ще й на чайові залишилося б.
Виявляється, двох стрибунів привезли з далекої Австралії, зовсім недавно відкритою для британців експедицією Джеймса Кука (у XVII столітті Австралію вже відвідували голландські мореплавці Янсзон і Тасман).
Саме в бортовому журналі англійського капітана зберігся перший опис кенгуру. У червні 1770 року корабель Кука Endeavour пристав до північно-східного узбережжя Австралії. Неподалік берега капітан Кук побачив «дивовижну тварину мишачого кольору, розміром із гончу собаку і з довгим хвостом. І стрибала вона, як заєць чи олень». Ці відомості він негайно записав до суднового журналу.
Судячи з опису розмірів тварини, Кук побачив невеликого за розміром кенгуру-валлабі. Учасник експедиції Кука ботанік Джозеф Бенкс записав у щоденнику, що вони бачили тварин, які «годуються травою і стрибають лише на двох задніх ногах від семи до восьми футів». Бенкс зробив невеликі замальовки, що зображували кенгуру. А за кілька днів моряки підстрелили кількох тварин, шкури яких Бенкс привіз до Англії. Там, на його прохання, художник-анімаліст Джордж Стаббс намалював перше художнє зображення кенгуру.
Але, задля справедливості, слід зазначити, що перші художні зображення кенгуру зроблені людиною кілька десятків тисяч років тому. Це наскельні малюнки австралійських аборигенів.
Серед десятків тисяч відомих малюнків, зображення кенгуру – одна з улюблених тем первісних мисливців-художників.
1806 року з’явилося перше геральдичне зображення кенгуру. Австралійський фермер Джон Боуман підняв прапор на честь перемоги англійців у Трафальгарській битві. На прапорі він розмістив емблему, де як щитотримачі зображені страус-ему і кенгуру.
В 1908 королем Едуардом VII був затверджений офіційний герб Австралійських колоній Великобританії, об’єднаних у федерацію в 1901, а в 1907 отримали статус домініону Британської імперії. На гербі як один із щитоутримувачів був також зображений кенгуру.
1910 року герб з’являється на монетах Австралійського домініону. Нехай не у самостійному вигляді, а у складі композиції, кенгуру вперше в історії було зображено на монеті. З гербом Австралії на початку ХХ століття випускалися монети 3 та 6 пенсів, а також шилінг та флорин (2 шилінги).
Вперше в історії нумізматики кенгуру як головний елемент композиції однієї зі сторін монети з’явився на півпенні та пенні Австралійського домініону за короля Георга VI у 1938 році.
Розмінна австралійська монета пенні та півпенні із зображенням кенгуру випускалися до 1964 року.
У 1984 році в обігу з’явився перший австралійський долар із цілим стадом із п’яти кенгуру на реверсі. Розробником цієї сторони монети був Стюарт Девлін (1931-2018 рр.) – австралійський художник-ювелір, який спеціалізується на мистецьких роботах у золоті та сріблі.
Девлін розробив монети та медалі для 36 країн світу, у тому числі монети з дорогоцінних металів на честь Олімпійських ігор у Сіднеї 2000 року. Йому належить авторство дизайну низки австралійських нагород – «Ордена Австралії», медалі «За хоробрість» та «Національної медалі». 1982 року Девлін став офіційним придворним ювеліром Єлизавети II.
Але долар 1984 року – це перша монета Девліна із зображенням кенгуру. Ще у 1966 році в обіг вийшла 50-центова монета з його авторським баченням австралійського герба, де також зображено кенгуру.
1994 року з’явилася ювілейна доларова монета, присвячена 10-річчю австралійського долара, де на реверсі частиною композиції стала монета 1984 року з кенгуру Девліна.
Читач вже зауважив, що коли розглядається питання про зображення кенгуру на монетах, то переважно маються на увазі монети Австралії. І це не дивно.
Кенгуру – суто австралійська тварина, тварина-ендемік, неофіційний символ країни, з якою асоціюється Австралія у світі. Останні 30 років у Австралії випущено кілька десятків типів монет із зображенням кенгуру. Це не тільки монети регулярного обігу, а й колекційні та інвестиційні монети із золота та срібла. Їхня різноманітність і кількість типів вражає.
У 1990-х роках випустили кілька типів срібних однодоларових монет із зображенням кенгуру.
На початку 2000-х років в Австралії випущено набір інвестиційних монет «Кенгуру» із золота 900-ої проби номіналом у 5, 15, 25, 50 та 100 доларів. Загальна вага монет складає 62,7 грами.
Два монетні двори Австралії (Королівський монетний двір у Канберрі та найстаріший монетний двір Австралії у м. Перт) змагаються, хто випустить більше монет із зображенням кенгуру. Дизайн та якість виконання монет вражає уяву навіть досвідченого фахівця. У 2013 році в Перті випущено кольорову колекційну срібну монету «Гігантський короткомордий кенгуру».
У 2018 році вийшла чергова серія інвестиційних монет «Австралійський кенгуру» у трьох видах дорогоцінного металу – сріблі, золоті та платині. Всі метали, використані для карбування, найвищої 999 проби.
У 2019 році майстри Пертського монетного двору, схоже, дуже захопилися творчістю за участю кенгуру. На підприємстві було випущено гігантську 2-кілограмову інвестиційну срібну монету із зображенням цієї австралійської тварини. При цьому номінал монети дуже скромний – лише 60 доларів. Монета викарбувана у високому рельєфі з обробкою під старовину.
Австралійська епідемія з карбуванням кенгуру на монетах перекинулася і на монетчиків інших країн – острови Мен, Ліберії, Польщі, Палау.
Представлений огляд показує, наскільки популярним тваринам у нумізматиці є кенгуру. Звичайно, насамперед цією темою «зловживає» Австралія, для якої кенгуру не просто тварина-ендемік, а й неофіційний національний символ. З великою ймовірністю можна припустити появу нових типів монет із зображенням кенгуру.
