Олені. Чи є у світовій культурі тварини, чий символічний образ був би настільки шляхетний і поетичний? Він знайомий нам із ранніх років. Адже напередодні кожного Нового року та Різдва у дитячій уяві з’являється чарівна упряжка, сповнена бажаних подарунків, запряжена швидконогими оленями, які везуть Санта Клауса до будинку кожної дитини.
У казках ці граціозні тварини завжди рятують головних героїв у найскладніших ситуаціях. Згадаймо північного оленя, що домчав Герду до крижаного замку Снігової Королеви, і, звичайно ж, не забудемо, що саме олень був захисним патронусом родини Гаррі Поттера, який не раз виручав того з біди рятував від злих чар Волан-де-Морта.
З цією твариною пов’язані багато міфів і легенд. В них олені виступають у ролі вірних супутників божественних створінь. Так, давньогрецькій богині родючості та полювання належала знаменита Керинейська лань. Її роги були з чистого золота, а ноги настільки швидкі, що сам Геракл, роблячи черговий подвиг, не міг її зловити протягом цілого року.
На оленя ж Артеміда перетворила і прекрасного юнака Актеона, який випадково виявився свідком купання богині. Особливий культ Артеміди склався у малоазійському місті Ефесі. На її честь у ньому навіть був побудований легендарний храм, який став одним із семи чудес світу. Саме завдяки шануванню богині родючості олень став зображуватися на грецьких монетах.
У 390-380 роках до нашої ери в Ефесі була викарбувана монета, на обох сторонах якої зображені тварини, що символізують Артеміду: бджола (жриць богині порівнювали саме з цими комахами, а вона сама часто іменувалася «священною бджолою») на аверсі і бігучий олень . Вага монети складала всього 0,83 грама, а діаметр дорівнював 9 міліметрів.
В інших грецьких містах також карбувалися подібні монети. Наприклад, на аверсі тетрахалка (халком в Античності називалася дрібна мідна монета) з Пантікапея – столиці Боспорського царства (зараз на його місці знаходиться місто-герой Керч) зображений відпочиваючий олень з потужними гіллястими рогами, а на аверсі – профіль самої Артеміди та пшеничний колос – символ достатку та врожайності.
У часи знаходження Пантікапея під владою понтійського царя Мітрідата VI Євпатора (роки життя: 132-63 до нашої ери) на аверсі монет з’явилося ідеалізоване зображення самого басилевса, а на реверсі олень став зображуватися на квітучих грецьких полях, що продовжувало символізувати нераз богині родючості.
На аверсі ж драхми, викарбуваної в Херсонесі Таврійському в I столітті до нашої ери, богиня Артеміда зображена у величній золотій короні, а олень на реверсі стоїть у спокійній і гордовитій позі.
Зображення оленів зустрічаються і на римських монетах. Місце Артеміди на них зайняла подібна до неї богиня жіночності, покровителька рослинного і тваринного світу, що приносить людському роду промені божественного світла – Діана.
На срібній монеті 93 роки до н. її зображення прикрашають як лицьову, і зворотний бік. На аверсі Діана зображена у діадемі та з дорогоцінним намистом на шиї. На реверсі в руках богині, що скаче на весь опор на бігу (римській двоколісній колісниці), запряженій парою оленів, скіпетр і смолоскип.
На реверсі ж денарія 71 року до нашої ери Діана однією рукою утримує поводи, а іншою войовничо стискає спис, поруч із візком біжать її мисливські собаки. На аверсі денарію в шоломі, прикрашеному пір’ям, зображено сам римський бог війни Марс.
На монетах пізньої Римської імперії можна зустріти зображення оленя. Наприклад, на реверсі бронзового зразка часів правління імператора Галлієна (253-268 н.е.) викарбувано тварину, що самотньо пасуться, голова якої неприродно повернена вправо. Аверс прикрашає бюст імператора у вінку та обладунках.
Всі описані екземпляри можуть зайняти гідне місце у будь-якій нумізматичній колекції.
У 1991 році Грузинська Республіка вийшла зі складу СРСР, відповідно, радянський рубль вже не міг бути грошовою одиницею незалежної держави і в 1993 році викарбувано перші монети, які в обіг надійшли лише 1995 року. На лицьовій стороні всіх монет цього року зображено стародавній символ сонця «борджгалі» та дату випуску, а також легенду грузинською та англійською мовами. На реверсі вміщено номінал грузинською мовою та тематичні сюжети.
Реверс розмінної монети номіналом 20 тетрі прикрашає рельєфне зображення фрагмента картини відомого художника Ніко Піросмані «Олень». Під фігурою оленя у центрі диска вказано номінал монети.
У XXI столітті інтерес до цього величного звіра не слабшає. Прикладом цього є пам’ятні і подарункові монети різних країн світу, що випускаються на його честь.
На турецькій біметалічній монеті із серії «Фауна Туреччини» номіналом в одну ліру олень зображений у всій красі. Гіллясті роги нагадують про його силу, непоступливість і готовність битися з будь-яким суперником. Напис на аверсі монети “Kızıl geyik” (у перекладі – “Олень благородний”) є вказівкою на наукову класифікацію тварини.
На монгольських монетах 2017 року олені представлені у кількох образах. На одній із них з обох сторін зображено лише силует могутнього ревучого звіра. Такий дизайн надає цій позолоченій срібній монеті незвичність та естетичну цілісність. Монета випущена невеликим тиражем – 2500 екземплярів.
З аверсу іншої монгольської монети олень впевнено дивиться нам у вічі, немов нагадуючи, що ми з ним є єдиною частиною природного світу. Монета викарбувана із золота 999-ї проби номіналом у 1000 тугриків.
Часто зустрічається на монетах, присвячених оленям, зображення самки разом із дитинчам. Цей сюжет можна зустріти на барвистих срібних екземплярах острівної океанічної державної освіти Ніуе або пам’ятних монет Канади.
На жаль, населення оленів зменшується з кожним роком. Пов’язано це і зі зміною клімату, і з браконьєрською діяльністю людей, які відносяться до живої природи як до своєї власності, які вважають, що її ресурси безмежні. Залишається тільки сподіватися, що наші нащадки зможуть спостерігати цих граціозних тварин на власні очі не тільки на монетах, а й у природному середовищі їхнього проживання.
