Перший орден Франції був заснований в 1469 королем Людовіком XI. Відзнака, названа на честь святого Михайла, протягом 100 років залишалася єдиною в нагородній системі держави.
Орден вручали обраним лицарям, найвпливовішим представникам дворянства, таким чином, підтверджуючи їхню вірність монарху та особливі привілеї. А найвищу нагороду, що діє до сьогодні – орден Почесного легіону, заснував у 1802 Наполеон I Бонапарт.
Історія французької орденської системи
У сучасному вигляді нагородна система існує з 1963 року, після проведення реформи, яка скасувала багато регалій минулого або змінила умови їх вручення. Нині налічується 7 державних орденів, кожен із яких має власну історію та значення як усередині країни, а й у Європи загалом.
Як і в інших європейських країнах, ідея перших французьких нагород була запозичена у лицарських орденів Середньовіччя. Це був характерний знак, яким монархи в нелегкий час феодальної роздробленості відзначали своїх союзників. Коли далекоглядний і розважливий політик Людовик XI розпочав об’єднання Франції, частково обмеживши при цьому привілеї та повноваження наймогутніших дворян, йому довелося якось компенсувати свої дії, щоб не залишитись без підтримки.
Заснувавши орден Святого Михайла, король включив у коло нагороджуваних всього 31 лицаря, потім збільшивши їх число до 36. Вибрані могли розраховувати будь-які милості з боку свого суверена, у тому інтересах було збереження його влади та життя.
Крім того, поява такої значущої нагороди стала відповіддю на заснування в 1410 бургундським правителем Філіпом III ордена Золотого руна. За допомогою виняткових знаків, обидва монархи боролися за відданість великих домівок Франції – герцогів Орлеанських, Беррі та Бретані, які безпосередньо впливали на розміщення політичних сил у Європі.
У 1578 новою вищою нагородою держави став орден Святого Духа, заснований Генріхом III на згадку про коронацію на польський престол. На той час колишній почесний знак втратив свою елітарність – його вручали як вищої аристократії, а й вихідцям з буржуазної середовища, причому кандидати обчислювалася сотнями.
Генріх III вважав за потрібне заснувати нову високу нагороду, призначену виключно для впливової знаті, а «Святий Михайло» тепер адресувався менш іменитим слугам корони. В даний час обидві відзнаки виключені з державної орденської системи, але залишилися приватними династичними регаліями будинку Бурбонів.
З лицарської доби до демократії
Найстарішою із сучасних нагород Франції вважається Орден Почесного легіону. Він був заснований в 1802 Наполеоном I і вручався як за військові, так і за громадянські заслуги перед батьківщиною.
Правління першого французького імператора відрізнялося багатьма нововведеннями, що руйнують лицарську ієрархію суспільства і дають змогу висунутися людям недворянського походження.
«Почесний легіон» належить саме до таких революційних перетворень. Вперше у Європі найвищу заслугу країни стали вручати не за приналежність до почесного роду, а й за особисті досягнення.
У 1813 році на зразок «Почесного легіону» Пруссія заснувала свій Залізний хрест – шанований, дбайливо зберігамий, самий масовий почесний знак за всю історію держави. Навіть Великобританія, яка славилася крайнім консерватизмом, не захотіла відставати від демократичних тенденцій часу. У 1808 році нею було засновано Армійську золоту медаль і хрест, які вручалися досить широкому колу військових чинів, починаючи з майора.
Наполеон не обмежився «Почесним легіоном», розробивши значну нагородну систему Першої імперії. З його ініціативи було засновано орден «Залізної корони» та «Воз’єднання», а також «Пам’ятна медаль Італійської кампанії 1859 року». Але їх скасували під час Реставрації.
Відомча система заохочень
У ХХ столітті Франція стала активно розвивати відомчу орденську систему. Такий крок був викликаний надто високими вимогами до лауреатів «Почесного легіону» та відсутністю проміжних, менш значущих нагород. Вручення проводилися на міністерському рівні з метою заохочення найактивніших службовців.
Перший почесний знак такого роду, що присуджувався за досягнення в галузі сільського господарства, з’явився ще 1883 року. У системі ранжування на той час він стояв відразу після «Почесного легіону».
Ініціатором установи став аграрний міністр Жюль Мелін. Пояснюючи своє рішення, чиновник зазначив, що понад 18 млн. французів зайняті у сільськогосподарській галузі, що безпосередньо впливає на розвиток національної економіки. Їхню працю можна назвати героїчною, оскільки вона вимагає великих сил і постійних вкладень, але «нагородження у цій сфері – явище вкрай рідкісне».
Аналогічним чином у різні роки було засновано орденські нагороди інших відомств:
- туристичного;
- громадської охорони здоров’я;
- народного господарства;
- спортивного.
Орденська реформа
До 1960-х років орденська система Франції поповнилася шістнадцятьма відомчими відзнаками, що призвело до знецінення інституту державного заохочення.
Після реформи 1963 року, проведеної Шарлем де Голлем, було започатковано Національний орден Заслуг, який замінив більшість анульованих на той час нагород – відомчих і колоніальних. Про останні слід сказати особливо. Масове заснування колоніальних нагородних знаків Франції розпочалося у середині ХІХ століття. Правителі заморських територій потребували регалії для заохочення, як своїх підданих, так і чиновників з метрополії.
Через деякий час засновані колоніями і протекторатами відзнаки включалися у французьку орденську систему, представляючи окрему категорію. Після цього вручення проводилися від імені вищого керівництва країни-метрополії. Зі здобуттям незалежності колишні колонії створили власні орденські системи або адаптували колишні зразки нагород, отримавши ексклюзивне право на їх використання.
Колоніальні відзнаки були повністю виключені зі списку нагородних регалій Франції, а ось їх відомчі «побратими» частково уникли реформи 1963 року. Чотири нагороди вирішили залишити у зв’язку з унікальною історією їх створення.
Нагороди від імені Президента Республіки
Ордени Франції, що вручаються від імені глави держави, знаходяться на вершині нагородної піраміди. Свого часу вони були засновані першими особами країни – монархами чи президентами. Кандидатури претендентів розглядає спеціальна адміністративна комісія. Враховуються лише індивідуальні переваги кожного лауреата, що є основним принципом республіки. Існують не лише різні ступені заохочення, а й дисциплінарні стягнення за порушення статуту чи безчесні дії.
«Почесний легіон»
Вища нагорода Франції, попри прагнення Наполеона I до державного перебудови монархічної системи, було створено за принципом класичних лицарських орденів. Організація існує і сьогодні, приналежність до неї – найкраще свідчення видатних заслуг перед вітчизною.
Церемонії нагородження та зборів її членів відбуваються у Палаці Почесного Легіону у Парижі.
В орденській ієрархії існує 5 класів (перераховані за висхідною):
- кавалери;
- офіцери;
- командори;
- великі офіцери;
- кавалери великого хреста.
Великим магістром за традицією стає чинний глава держави, на сьогоднішній день – президент Франції. Вступ до організації можливий для осіб, не молодших 45 років. Число щорічних прийомів обмежено до 5000 осіб.
Зовнішній вигляд нагороди: п’ятипроменевий «мальтійський хрест», покритий білою емаллю, на тлі зеленого вінка з лаврових та дубових гілок. Аверс прикрашений медальйоном з профілем Маріанни, на реверсі – два схрещені національні триколори. Знак кріпиться у покритому зеленою емаллю лаврово-дубовому вінку. Для найвищих рангів передбачено декорування золотом, для нижчих – сріблом.
Орден визволення
Був заснований Шарлем де Голлем до вступу на президентську посаду – 16 листопада 1940 року. Призначався підтримки духу бійців французького Опору. Його членів називали “соратниками Визволення”. Почесний знак має лише один ступінь – кавалер, щоб продемонструвати рівність усіх учасників організації.
Починаючи з 1946 року, прийом нових членів закрито. Виняток зробили лише двічі – для Уінстона Черчілля та британського короля Георга VI, який став одним із символів боротьби з нацизмом. Єдиним Великим магістром був Шарль де Голль, після його смерті більше ніхто не вибирався.
Знак має дуже незвичайну форму: бронзовий щит, розсічений мечем, поверх якого на аверсі зображений хрест лотарингський з чорної емалі. На звороті латинська цитата: “Службою батьківщині здобуде перемогу”.
Національний орден заслуг
Вручається особам, заслуги яких «не дотягують» до отримання «Почесного легіону». Кандидатури претендентів розглядає прем’єр-міністр Франції, який грає роль Гросмейстера орденської організації. В останні роки введені жорсткі обмеження на кількість нагороджених, щоб підвищити престижність відзнаки.
Він має 5 ступенів, що збігаються з ранжируванням «Почесного легіону». Є покритим блакитною емаллю, позолоченим або срібним шестипроменевим «мальтійським хрестом». Кріпиться до вінка з лаврових гілок. На аверсі зображений традиційний медальйон із Маріанною, на реверсі – схрещений подвійний триколор.
Військова медаль
Найвища військова заслуга республіки. Єдина з медалей Франції, чий статус дорівнює орденському. Була заснована в 1852 Наполеоном III тоді ще просто Луї Бонапартом – братом першого імператора держави.
Вручається лише військовим, які перебувають на дійсній службі та які відзначилися особливим героїзмом під час бойових операцій. Крім того, нагороджуються офіцери в чині генерала або адмірала, які перебувають на головних командних посадах і вже мають Хрест «Почесного легіону».
Медаль виконана у вигляді позолоченого медальйону, укладеного у срібний лавровий вінок. Особливий інтерес представляє композиція кріплення, що складається з лицарського нагрудника, розташованого поверх двох схрещених гармат та доповненого морським якорем, шаблями, мечами та бойовими сокирами.
