Ножі «Аль Мар» настільки відомі, що багато хто, знайшовши один з них, воліють не використовувати його за прямим призначенням, а тримати в колекції. Вони часто є предметом оглядів та обговорень, де повне ім’я компанії Al Mar Knives скорочують до АМК. Компанія цікава не лише ножами, а й біографією свого засновника, який показав, що добрий військовий і в цивільному житті зможе досягти небачених висот завдяки армійському досвіду.
Історія бренду
Альфред Кларк Мар (Alfred Clark Mar) або коротко Аль Мар – вже громадянин США з права народження в цій країні, проте його батьки колись виїхали до Америки з Китаю. Азіатська зовнішність допомогла йому пробитися до спеціального підрозділу, складеного з вихідців з Азії для бойових дій біля В’єтнаму. Закінчивши армійську службу, Альфред Мар вирішив стати дизайнером, навчившись у Art Center College of Design.
У 1967 році Мар розпочав трудову діяльність з розробки оформлення упаковок, але вже через рік очолив відділ дизайну ножів Gerber Legendary Blades. Проривним для Мара стало проектування ручки алюмінієвого кухонного ножа, яка отримала високу оцінку. Глава фірми запропонував Мару стати головним дизайнером компанії.
У 1970-х гг. у рамках співпраці з японською фірмою G.Sakai частину виробів серії Gerber Silver Knight передали на завод до міста Секі (префектура Гіфу). Так Альфред Мар ознайомився з виробництвом у Японії та побачив, що там можна налагодити і випуск його власних ножів.
Компанія Al Mar Knives (Аль Мар) була створена в 1979 році. Альфред Мар, маючи велику клієнтську базу, відразу набрав велику кількість замовлень. G.Sakai не зуміли впоратися з обсягом, тому частину ножів випустили фірми Mitsuboshi, Tak Fujita та Hattori, що спеціалізувалися на OEM (постачання виробів або їх елементів для продажу під відомими товарними знаками інших виробників). Субпідряд не призвів до погіршення якості ножів, що вивело популярність Al Mar Knives на високий рівень у ножовому світі Америки.
Оскільки Альфред Мар дружив з багатьма ветеранами спецназу, ці експерти давали йому слушні поради щодо вдосконалення конструкції ножів. Серед відомих дизайнерів, які співпрацювали з Al Mar Knives, варто виділити Рекса Епплгейта, Ніка Роу, Боба Тейлора, Білла Харсі-молодшого та Кірка Рексроата.
Альфред Мар особисто вів усі справи Al Mar Knives до своєї смерті у 1992 році. Після компанія дісталася Гері Фаддену (Gary Fadden), який зумів зберегти колишню якість і розширити асортимент ножів, які тепер пропонувався і під торговою маркою Fadden Al Mar.
Успіхи ножового промислу підтверджують занесення фірми до Зали слави журналу «Fighting Knives Magazine» (кінець 1980-х рр.) та Зали слави столових приладів журналу «Blade Magazine» (2009 р.). Досвідчене око завжди помітить присутність ножів Al Mar у кінопродукції. Наприклад, модель Special Warfare була у Джона Локка в шостому сезоні серіалу «Залишитися в живих» (LOST).
2019 року Al Mar Knives придбала американська фірма Edge Technologies Engineering LLC, запросивши Фаддена до ради директорів. Для здешевлення товару виробництво з Японії перенесли до Китаю, частково змінивши і марки сталі клинків на китайські.
Приклади ножів Al Mar Knives
Як гурт «Eagles» всім відомий за їх незгасаючим хітом «Hotel California», так і компанія Al Mar Knives всесвітню популярність здобула, випустивши модель SERE (SERE).
Цей тактичний бойовий ніж розроблений Маром разом із полковником ЗС США Джеймсом Ніколасом Роу (James Nicholas “Nick” Rowe) для школи SERE армії США.
Абревіатура SERE розшифровується, як “Survival, Evasion, Resistance and Escape” (“Виживай, Ухиляйся, Опирайся і Втікай”). Назва цілком зрозуміла, оскільки Роу був серед 34 американських військових, які зуміли втекти з полону під час війни у В’єтнамі.
Серед складних ножів тактичного призначення це одна з найзнаменитіших моделей, тому її охоче купують не лише бійці спецслужб, а й будь-хто, чия діяльність пов’язана з операціями порятунку чи виживання у важких ситуаціях, хоча він недешевий.
З того часу SERE незмінно залишається в каталозі компанії, але постійно модифікується.
На момент створення огляду офіційною лінійкою є SERE 2020. Клинки її ножів мають довжину або 3,6 дюйма, або три дюйми рівно (дюйм дорівнює 2,54 см). Клинок має профіль Talon, а його переріз виконаний на кшталт Flat. Характерну матову поверхню надає обробка Matte Black Titanium. Фіксується клинок замком типу Liner-Lock. Накладки рукояті виготовлені з G10 (скловолокно, просочене епоксидними смолами) і можуть мати різні кольори. Кліпса з нержавіючої сталі легко переставляється з одного боку ручки на іншу.
Витончена модель, чотиридюймовий клинок якої виконаний із сталі AUS-8, загартованої до твердості 57-58 HRC. Клинок має профіль Talon, його перетин – Flat, а тип ріжучої кромки леза – Plain. Поверхня клинка сатинована (Satin – тип односпрямованого шліфування). Утримує його замок виду Front-Lock. Назва моделі пов’язана з накладками рукояті. Вони виконані з кістки зі спеціальною обробкою, що надає їй подібність до оленячого рогу, що вважається ексклюзивним матеріалом. А колір накладок – медовий із переходом до темно-коричневого.
Ця модель підійде тим, хто бажає постійно тримати невеликий ніж під рукою, але за мінімуму місця. Наприклад, на зв’язці із ключами.
Клинок довжиною 1,3 дюйма виконаний із сталі D2. У кишені або при перенесенні ножа знаходиться в чохлі з термопласту TPR. У закритому стані – це овал, довжина між найвіддаленішими точками якого менше 8 см. У відкритому вигляді ніж має довжину трохи менше семи з половиною сантиметрів. Призначений для широкого спектра операцій від розтину конвертів до самооборони. Ця версія виконана в червоному та чорному – фірмовими кольорами Al Mar Knives. Але замовити ніж можна і в іншому кольорі.
Маркування та тавро Al Mar Knives
Ієрогліф у логотипі складений із трьох частин, виконаних старими китайськими ієрогліфами, що означають «кінь», «країна» та «ліс». Зібрані разом, вони утворюють традиційний китайський фамільний друк, який використовується замість підпису. Вона читається, як «Мар», що співзвучно прізвищу засновника компанії.
Торгова марка практично не змінювалася, маючи вигляд червоного ієрогліфа, збоку якого в два рядки наведено назву. Але тепер логотип доповнили девізом «The warrior’s edge» («Вістря воїна»). Іноді за артикулами моделі можна зрозуміти параметри моделі, не читаючи опис. Наприклад, у серії «3000» остання цифра конкретної моделі (3001, 3002, 3003, 3004) говорить про довжину ножа: від меншої до більшої. А літера після числа розповість про матеріал рукояті (A – мікарта, B – неопрен тощо).
На частині клинків колишніх випусків є тавро «SEKI JAPAN», що засвідчує, що ніж випущений саме в цьому японському місті. На американських клинках є напис, що вони зроблені в США.
Фірмове тавро останніх випусків передбачає перенесення в кольорі ієрогліфа і короткої назви “AL MAR” або повної “AL MAR KNIVES”, виконаної в один або два рядки. На упаковці назва компанії наводиться повністю.
Однак, як це часто буває з відомими марками, є свої особливості. Наприклад, вище показано версію з оформленням, що відрізняється від базового. Під час розслідування з’ясувалося, що цей ніж виготовлено в Японії заводом, на якому Al Mar Knives розміщувала замовлення. На певному етапі дозвіл на виробництво заводу було відкликано, але він продовжив робити ножі з тих же матеріалів і за тією ж технологією. Хоча він повністю збігається із зразком, сама Al Mar Knives не визнає його своїм. Тому відвертою підробкою його ніяк не назвати, але він перебуває у статусі «неофіційного випуску».
Ну а тут уже все «не те»: і назва (AL MAR KNIFE), і шрифт, і навіть ієрогліф. Так що перед покупкою ножа Al Mar варто добре запам’ятати, як виглядає ієрогліф на фірмовому логотипі
