Невелика інструментальна фабрика у німецькому Ремшайді (Remscheid), заснована у 17 столітті, була спільною справою сімейства Бокер (Böker). Якістю вироби Boker Baumwerk славилися по всій окрузі, тож попит постійно зростав. І за минуле століття виробництво стало відомим. Постійні війни, які йшли в Європі, вимагали дедалі більше різних клинків. Саме холодною зброєю в 1829 вирішили зайнятися брати Герман і Роберт Бокери, не кидаючи випуск інструментів і столових приладів, які вже встигли отримати високі оцінки і в німців, і в закордонних торговців. Однак сусідство Золінгера не давало шансів швидко розкрутити збройовий бізнес на своїй фабриці.
Історія компанії Böker
Тому брати Бокери вирушили за океан підкорювати Америку. Герман влаштувався у Нью-Йорку, де торгував під маркою H. Boker & Co. Роберт зайнявся просуванням бізнесу в Канаді, а в 1865 відкрив ще й мексиканську філію.
Інакше вчинив їх двоюрідний брат Генріх Бокер, поїхавши не в далекі краї, а в цей Золінген. Здавалося б, чого можна досягти там, де клинки роблять у кожному дворі? Але Генріх вчасно побачив, що невеликі кустарні майстерні не зможуть змагатися з великою фабрикою. У 1869 році в столиці зброї з’явилася фірма Heinr. Boker & Co.
Найкоротшим часом бритви, ножиці та складані ножі Генріха здобули популярність на місцевому ринку. Американські Бокери теж зайнялися імпортом цього товару за океан, оскільки Boker Baumwerk та Heinr. Boker & Co тісно співпрацювали.
Найбільшого попиту отримали складні ножі. Замовлень було так багато, що Бокери вирішили не обмежуватися поставками із Золінгена, а налагодити виробництво ножів прямо в Америці. Друга світова війна поставила США та Німеччину з різних боків барикад. У період бойових дій завод Бокера у Золінгені зруйнували. Загинуло не лише обладнання, а й зразки з кресленнями.
Але Бокери зуміли зберегти найважливіше – колектив. Досвідчені майстри та кваліфіковані інженери не роз’їхалися іншими містами, а зайнялися відновленням виробництва в Золінгені. Відновилися контакти з американською стороною. Boker USA знову зайнялася розповсюдженням товарів Boker Solingen.
І все повернулося б у довоєнні часи, якби Boker USA в ранні 1960-ті не викупила компанія Wiss & Sons, яку прославили ножиці. Вона зберегла випуск ножів під торговою маркою Boker, але всіма силами перешкоджала проникненню «бокерівських» ножиць на американський ринок, щоб ті не конкурували з їх власними. Через десять років Wiss & Sons визнали придбання невигідним і переуступила Boker USA транснаціональній компанії Cooper Industries.
Купівля поступово змусила Cooper Industries переглянути весь цей напрямок, і в 1983 році компанія завершила своє виробництво ножів і зайнялася продажем товарів, що надходили із Золінгена. Це допомогло Boker Solingen повернути права на американську торгову марку, що призвело в 1986 до створення нової Boker USA, яка зайнялася всім ринком Північної Америки.
Південноамериканський континент у свою чергу охоплювала Boker Arbolito SA, заснована в 1983 році, яка також зайнялася виробництвом ножів різного застосування.
Черговий імпульс розвитку компанії надав розвал соціалістичного блоку. Те, що для одних людей стало трагедією, для Boker Manufactory стало періодом експансії на раніше закритий ринок.
Крім того, були придбані різні підприємства колишньої НДР, які займалися ножами, столовими приборами або заточувальними механізмами. Наприкінці тисячоліття частину історичних корпусів фабрики було знесено, і на цьому місці звели нові будинки, де розташувалися сучасні лінії з високою продуктивністю. Прихід онлайн-торгівлі компанія теж сприйняла як нову можливість, відкривши свій перший інтернет-магазин ще 2000 року.
Приклади ножів Böker
Успіх компанії тісно пов’язаний із тими, хто в ній працює. Це повною мірою стосується такої особистості, як Дітмар Поль (Dietmar Pohl), чия співпраця з Boker була неймовірно плідною для обох сторін.
У 1995 році з’являється модель Speedlock, якій судилося підкорити світ простотою та витонченістю. У литій алюмінієвій рукоятці прихований інноваційний кнопковий замок, який і відкриває лезо і не дає йому мимоволі закритися. За два десятиліття продажі цієї моделі досягли кілька мільйонів.
Вище показано одну з пізніх модифікацій Speedlock. Її семисантиметровий клинок виготовлений зі сталі марки Böhler N690. Доповнення Thuja з’явилося для цієї версії через вставки з дерева туя (сімейство Кіпарисові). Відполіроване дерево з природними візерунками посилює чарівність і так красивого кишенькового ножа.
Зараз лінійка під назвою Boker Kalashnikov розрослася настільки, що з неї можна формувати самостійний каталог. А все почалося в 2002 році, коли був представлений перший ніж, який сконструював той самий Дітмар Поль.
Компанія вказує, що моделі створювалися за участю самого М. Т. Калашнікова. Інші джерела говорять, що всі ножі, що мають в назві моделі «AKS-74», віддають пам’ять великому зброяреві. Останньою роботою Дітмара Поля у компанії Boker став тактичний ніж AK101. Вище показано одну з класичних моделей серії з клинком довжиною вісім з половиною сантиметрів, зробленим із сталі D2. Рукоятка її виготовлена з алюмінію.
Компанія випускає і ножі з фіксованим клинком. Як приклад обрано роботу 2017 року дизайнера Вільяма Х. «Білла» Харсі (Bill Harsey), названу на честь сорокаріччя рятувальної операції, проведеної німецькою спецслужбою GSG-9.
У 1977 році літак компанії Lufthansa, який прибув до Могадішо (столиця Сомалі), був захоплений терористами. На порятунок заручників вислали загін під командуванням Ульріха К. Вегенера, а самій операції дали ім’я Feuerzauber (Магія вогню). Модель, наведена вище, створена на основі ножа Boker Applegate-Fairbairn. При загальній довжині ножа 27 см його клинок виконаний зі сталі марки 440C, маючи довжину 14 см. Благородство моделі надає рукоятка, виготовлена з палісандра. Випущено всього 500 екземплярів такого ножа, який склав лімітовану серію.
Торгові марки та тавро Boker
Спочатку на лого було зелене дерево на срібному тлі біля синій річки берега. Звідки воно з’явився на логотипі компанії? Це справжній каштан, що зростав поблизу сімейної мануфактури.
Вперше торгова марка з його зображенням зареєстрована у 1674 році. За минулі три з половиною століття зображення дерева неодноразово змінювалося. Ще однією торговою маркою Бокерів у Ремшайді була стріла. Створивши фабрику в Золінгені, Генріх Бокер попросив, щоб каштан став його товарним знаком. Однак його торгова марка з худорлявим паростком не нагадувала могутнє дерево Бокерів. Проте, що більше виповнювалося років фірмі, то більше дужало дерево з її емблеми.
До Другої світової війни моделі, які робили в Німеччині та США, одна від одної не відрізнялися. Зрозуміти, де саме виготовлений конкретний ніж, допоможе тавро: Boker USA (американські ножі) або H. Boker Improved Cutlery Solingen (німецькі ножі).
Доповнення Treebrand та Arbolito з’явилися в логотипі з 1947 року, підкреслюючи значення для компанії та північноамериканського та американського ринків. Уся текстова частина була видалена з емблеми при ребрендингу 2020 року.
Під маркою Boker Plus продаються універсальні та кишенькові джентльменські ножі для повсякденного використання, а також тактичні ножі для професіоналів, які мають інноваційні характеристики щодо функціональності та дизайну. Тут відсутність згадки «Solingen» цілком обґрунтована, оскільки ці ножі виробляються не тільки на європейському заводі Boker, але також у США та Азії.
Торгова марка Boker Magnum – це бюджетна група, що зібрала величезний асортимент від традиційних кишенькових і мисливських ножів до сучасних тактичних. Ідея кожної моделі народжується у Золінгені. Ці напрацювання вирушають на азіатські підприємства Boker, де дизайнери доводять концепцію до фінального релізу, а майстри роблять набір необхідних елементів та збирають готові ножі.
