Columbia River Knife & Tool (CRKT) – це американська компанія, що спеціалізується на виробництві ножів високої якості. Вони пропонують широкий асортимент ножів, від класичних ножів до тактичних і мисливських моделей.
CRKT відома своїм інноваційним дизайном та використанням передових технологій. Вони працюють з відомими ножовими дизайнерами, щоб створювати унікальні та функціональні ножі. А ще – це добрий приклад про роль особистості історії. А у CRKT таких осіб, які повністю переписали хід її історії, було дві: Ед Халліган та Кіт Карсон.
Історія бренду
Компанія Columbia River Knife & Tool, чию назву найчастіше скорочують до CRKT, з’явилася в 1994 році, коли Пол Гіллеспі та Род Бремер вирішили, що більше не хочуть працювати в Kershaw Knives, а бажають перевести накопичений досвід у власний бізнес.
Цього досвіду вистачило, щоб запустити виробничі процеси, але виявилося замало, щоб по-справжньому блиснути на небосхилі ножового світу. Перші роки Род Бремер відчайдушно шукав модель, яка, за його словами, виявилася здатною захопити за собою інші виробничі лінії.
У 1997 році випадок звів його з Едом Халліганом, який спроектував вельми незвичайний ніж KISS – Keep It Super Simple («Нехай це буде дуже просто» або «Простіше простого»).
Як розповідав сам Халліган, ідея ножа полягала, односторонньо заточеному лезу, яке ковзає по рамі і, перебуваючи на ній (коли нож у складеному вигляді), утворює об’ємний виступ, щоб власник не порізався. Експерти розкритикували конструкцію, запевняючи, що вона спричинить судові процеси від безлічі людей, які необачно порізалися цим ножем. Але Род Бремер вирішив ризикнути і уклав з Халліганом контракт на виробництво KISS і не помилився. На SHOT Show 1998 KISS від CRKT викликав фурор. Привезені ножі розхопили в перші ж дні, попутно купуючи інші моделі, якими раніше мало хто цікавився. Продаж зріс у чотири, а то й п’ять разів,
Через рік після того, як був підписаний договір з Халліганом, CRKT укладає не менш перспективний контракт із Кітом Карсоном, щоб випускати його складний ніж М16.
Карсона не можна вважати винахідником революційного на той момент фліппера (виступ у вигляді плавця, натисканням на який можна змусити звичайний ніж відкриватися майже так само швидко, як автоматичний). Однак кожен великий винахід має бути кимось піднесений на вершину слави.
Для фліппера всесвітня слава настала багато в чому через велику популярність М16. Саме цей ніж довів масам, що виступ не лише прискорює відкривання ножа, а й захищає пальці від зісковзування на лезо. Карсон встиг послужити в армії США, тому добре розумів, які ножі подобаються військовим. І не дивно, що невдовзі М16 став найпопулярнішим ножем серед військовослужбовців, які перебували у гарячих точках.
Будь-яка компанія не застрахована від випадковостей. А Columbia River Knife & Tool на самому зльоті мало не збанкрутувала через митницю. У жовтні 2000 року митна служба США вилучила 80 000 складаних ножів, випуск яких CRKT організувала в Азії. Підозру викликала якраз швидкість, з якої витягувалося лезо.
Інспектор вважав, що це один із підвидів викидних ножів, заборонених до обігу у США. Лише заступництво влади Орегона допомогло розблокувати партію. Але за час простою через невиконані контракти збитки CRKT перевищили мільйон доларів. Проте компанія встояла і продовжила бурхливий розвиток, готуючись чимось вразити публіку на майбутніх престижних виставках.
І це CRKT вдавалося неодноразово.
Почесний титул «Ніж року» здобували її моделі Snap Lock (2004 р.) та Hijinx (2014 р.). А кожен із титулів «Найінноваційніший дизайн ножа» та «Найкраща покупка» компанія за час, коли її очолював Род Бремер, отримувала п’ятиразово. Але найбільше успіхів CRKT досягла в номінації «Кращий неамериканський ніж» (наприклад, 1998 року її отримав KISS).
Для тих, кого здивує, що компанія з Орегона перемагала у цій номінації, підкажемо, що враховувалося конкретне місце виробництва, а ножі-переможці випускалися в азіатському регіоні.
Настільки вагомі перемоги забезпечувалися співпрацею з найвідомішими ножовими дизайнерами планети, серед яких Ед Ван Хой, Кен Оніон, Пет Кроуфорд, Аллен Елішевіц, Баррі Галлахер та інші.
Серед запатентованих компанією винаходів механізм відкривання Outburst Assist, механізм Lock Back Safety (LBS), заточування країв Veff-Serrated та замок Deadbolt. Річний обсяг продажів до кінця 2010-х років для CRKT оцінювався у 25 мільйонів доларів США. Адже на цей час штат компанії становив від 40 до 60 осіб.
Приклади ножів
Складаний ніж Kalbi входить у сімейство Crossbones та продовжує лінію CRKT предметів для щоденного носіння (EDC).
Клинок довжиною 83,34 мм виконаний з японської сталі Acuto 440, яка довго тримає гостроту після заточування, і пройшов сатинування (шліфування, що створює візерунок з тонких паралельних ліній, який не бликує). Дивовижно плавне відкриття забезпечує вузол на шарикопідшипниках IKBS™. Для рукояті вибрано алюміній, якому надали контрастний яскраво-синій відтінок. Завдяки легкості алюмінію ніж важить лише 56,7 грама. Безпеку роботи забезпечує замок Liner-lock. Щоб не втратити ніж у дорозі, його можна закріпити кліпсою або використовувати шнур темляка, так як отвір для нього є в хвостовику рукояті.
Керамбіт Provoke розробив Джо Касвелл, відштовхнувшись від свого нестандартного ножа Caswell MKV2 Morphing Karambit.
Як заявляв сам дизайнер, не така висока популярність керамбітів обумовлювалася складністю в розкриванні керамбіту без послаблення його захоплення, перехоплення ножа або залучення для відкривання клинка другої руки.
Декілька років пішло на реалізацію цікавої ідеї, але в результаті з’явилася запатентована технологія Kinematic™, коли лезо стрімко розгортається натисканням великого пальця. Provoke став першим ножем Касвелла, котрий розроблявся для серійного виробництва CRKT.
CRKT випускає декілька моделей Provoke.
Клинок Provoke EDC має довжину 65 мм, виконаний із сталі D2 і теж пройшов сатинування, а його ручка зроблена з алюмінію. У розгорнутому вигляді він не надто нагадує керамбіт. А ось Provoke Aluminum виглядає класичним керамбітом, вигнутим півмісяцем.
Це не один ніж, а вже справжня міні-колекція, кожна позиція якої має свої особливості. Наприклад, у одної з його версій грізний вигляд посилює серрейторне заточування. Її лезо довжиною 61,21 мм захищає покриття з нітриду титану, а матеріал ручки анонсований в назві моделі.
Логотип та клеймо Columbia River Knife & Tool (CRKT)
Річка Колумбія протікає північним заходом північноамериканського континенту, захоплюючи канадську провінцію Британська Колумбія, а також штати США Вашингтон і Орегон, в останньому з яких і знаходиться компанія Columbia River Knife & Tool. З назви фірми, не дивно, що для торгової марки була обрана саме річка, що зигзагом низько зходить між гірських піків.
До двадцятиріччя компанія вирішила змінити логотип, запросивши команду дизайнерів Blue Collar Agency. В результаті ребрендингу логотип розлучився з річкою та гострими гірськими піками, а також округлим шрифтом. Тепер шрифт має лише округлені кути, а на літері “К” видно розріз, що символізує, що компанія виробляє ножі. Девізом компанії стала фраза “Confidence in Hand” (“Упевненість у руці” або образно “Упевненість у своїх силах”). Клеймо на ножах відповідає логотипу.
