Відповідно до енциклопедичного французького словника Larousse, Opinel – це складаний ніж із дерев’яною рукояттю, де вирізана канавка, куди лезо вставляється, коли ніж закритий.
Не кожен товарний знак входить у мову якогось народу в якості повноцінного слова, але Opinel такої честі удостоївся. Процвітання ножа принесли чотири покоління сім’ї Опінель: засновник компанії Жозеф, його сини Марсель і Леон, онук Моріс, а також правнуки Дені та Франсуа.
Історія ножів Opinel
Незважаючи на те, що датою заснування компанії вважається 1890 рік, її історики пропонують зазирнути в більш давні часи.
Першою ключовою датою тут є 1800 рік, коли Віктор-Амеде Опінель, облаштувавшись в селі Альб’є-ле-В’є (неподалік Сен-Жан-де-Мор’єн), почав працювати у власній кузні. То був коваль-самоучок, який навчився робити цвяхи, коли мандрував Францією, продаючи будь-яку корисну дрібницю, яка була потрібна місцевим селянам. А ось його син Даніель став уже потомственим ковалем, з юних років пізнаючи основи того, як робити добрі серпи чи коси. Другою ключовою датою можна вважати 1872, коли у Даніеля народився первісток – Жозеф.
У вісімнадцятирічному віці юнака охопила пристрасть до новомодної фотографії. З апаратом, який він зібрав власноруч, Жозеф Опінель був неодмінним учасником весіль та інших урочистостей по всій окрузі, фіксуючи це для історії. У цей період йому захотілося винайти щось таке, що обійде весь світ. Тому у вільний від роботи в сімейній майстерні та фотозйомки час він конструював простий зі збірки, але витончений по виконанню складаний ніж.
Здавалося б, шлях пройдено, проте 1897 року Жозеф вирішив робити ножі різної довжини. По-перше, так кожному простіше було підібрати ніж по руці. По-друге, розмір визначав призначення ножа. Наприклад, найменшу за розміром модель № 1 використовували як брелок до годинника, тому ніж постачали додатковим кільцем.
В інших моделей конструкція складалася з чотирьох деталей: клинок, рукоять, фіксований нею наконечник і сполучна заклепка.
Основу виробництва довгий час становила десятка моделей (№ 1 та № 11 у 1935 році випускати припинили). У найбільшій за розміром моделі № 12 клинок досягав 120 мм. У рекламних цілях (1970-ті рр.) стали випускати і ніж із довжиною клинка 220 мм для розміщення у вітринах. Але виявилося, що покупці часто вимагали продати їм ніж із вітрини. Так з’явилася ще й модель № 13 “Великан” (“Le Géant”), що не входить в основний комплект.
На початку ХХ століття стало ясно, що невелика сімейна майстерня не впорається з численними замовленнями. Тому в 1901 Жозеф Опінель відкрив фабрику в Пон-де-Гевуда, де зайнявся автоматизацією виробництва. Він сам сконструював верстати, що полегшують вирізування рукояток. Від електростанції, що живить фабричні верстати, він зробив відведення для вуличного освітлення, чим вразив місцеве населення, яке до того часу знало лише масляні та гасові лампи. Продукція фабрики, куди окрім складаного ножа увійшли ножиці, бритва, штопор, а також садові та кухонні ножі, удостоїлася 1911 року золотої медалі виставки в Турині.
Революційна зміна в конструкції складаного ножа відбулася в 1955 році, коли п’ятим елементом додався наконечник, що обертається, ковзаючись по нерухомому. Розкривши ножа, досить було трохи його повернути, і лезо вже не могло самовільно закритися. Цей найпростіший, але геніальний елемент запатентували як Virobloc®. Поступово його стали включати в конструкцію майже всіх складних моделей Opinel, а майже через півстоліття модифікували, щоб він не давав ножа і випадково відкритися. У 1985 році, коли Музей Вікторії та Альберта визначив сотню найкращих дизайнерських предметів, у цьому списку разом з автомобілем Porsche 911 та годинником Rolex виявився і ніж Opinel. Британський довідник-трьохтомник з промислового дизайну Phaidon Design Classics також помістив ніж Opinel серед 999 предметів, що склали класику світового дизайну.
У 2006 році Opinel увірвалася на ринок кухонних ножів. У колекцію Essentials увійшли ніж для очищення овочів, ніж із серрейторним заточенням, спеціалізована овочечистка та ніж для різання овочів.
2010-ті роки. компанія відзначила черговими успіхами та несподіваними нововведеннями. У 2012 році разом із традиційними дерев’яними ручками з’явився і ніж із полімерною рукояттю (модель №8 Outdoor). У 2016 році Opinel перестала бути виключно французькою компанією, відкривши філію у США. У 2017 році двері відчинив перший фірмовий магазин компанії на її батьківщині – у Верхній Савойї. А у 2019 році у складі колекції «Les Forgés 1890» були представлені ковані ножі.
Статистики підрахували, що до 2015 року компанія Opinel зуміла продати у 71 країні світу понад 350 мільйонів ножів власного виробництва.
Приклади ножів Opinel
Найбільша з базової лінійки класичних ножів це модель № 12. Як згадувалося, довжина її клинка дорівнює 120 мм. Клинок виконаний з вуглецевої сталі ХС90, твердість якої забезпечує чудову якість різання, стійкість до зносу та легке заточування. А ось антикорозійні властивості її не такі хороші, тому щоб уникнути іржі, треба протирати ніж, зберігати його в сухому місці і періодично змащувати. Такі ножі маркуються позначкою «carbone» на рукояті та у складі тавра на клинку.
Класичні моделі Opinel – це клинок форми Clip-point: широке полотно з вістрям у верхній точці та невеликим скосом по обуху.
Однак зараз більшість виробів компанії використовує шведську нержавіючу сталь Sandvik 12C27. Ці мечі мають позначку «inox» у складі тавра. Рукоятка із бука, що виростав у лісах Шартрез, Веркор чи Юра, вважається традиційним для Opinel. Але застосовуються й інші породи дерев (наприклад, дуб, горіх, олива, граб, самшит, чорне дерево, ясен і навіть береза). Полімерні рукояті супроводжують спеціалізованими ножами (наприклад, Outdoor або Bricolage).
Незважаючи на те, що модель №1 давно знята з виробництва, купити Opinel, щоб причепити його до зв’язування ключів, нескладно. Версія ножа-брелока з кільцем та ланцюжком проводиться для моделі № 2 (довжина клинка 35 мм) та моделі № 4 (довжина клинка 50 мм).
Торгова марка та тавро Opinel
Обов’язкове таврування ножів будь-яким французьким майстром ввів ще 1565 року король Карл IX. Тому вже на ранніх партіях ножів Жозеф Опінель проставляв тавро з рукою святого Іоанна Хрестителя у жесті благословення, що прийшла з герба міста Сен-Жан-де-Мор’єн. Корону до руки Жозеф Опінель додав на честь того, що Савойя була герцогством до того, як стала частиною Франції. Офіційно зареєстрована торгова марка стала у 1909 році.
Пізніше до неї додалася назва фірми (OPINEL) та країна походження (FRANCE). До складу тавра також входить марка сталі. У логотипі компанії також фігурує вказівка Savoie.
Слід знати, що ножі Opinel продавалися під такими торговими марками, як Le Savoyard, Croix de Savoie, Coeur de Savoie і Croix et palmes (останню припинили використовувати в 1967).
