“Мистецтво сучасного виробництва поєднується з майстерністю старого світу”, – цією фразою компанія Pro-Tech витончено описує особливості випуску ножів.
Девіз фірми – це три слова: Quality, Craftsmanship, Integrity, які можна перекласти як «Якість, Професіоналізм, Чесність». І такий девіз обраний недаремно. Завдяки чудовій якості та надійності своїх виробів, Pro-Tech отримала визнання як серед професійних ножових колекціонерів, так і серед щоденних користувачів.
Історія бренду
Сам Дейв Ваттенберг заявляє, що його компанія заснована у 1998 році (деякі довідники вказують, що це сталося трохи пізніше).
На той момент Дейв викладав у середній школі, а ножам присвячував вихідні. Влітку, коли його колеги вирушали на море або в далекі країни, Ваттенберг брав напрацьоване за навчальний рік і роз’їжджав Америкою, пробуючи з тим чи іншим ступенем успіху продати всі ці ножі.
У цій стежці Дейв не був піонером, оскільки у 2007 році посилався на більш ніж 45-річний досвід роздрібної торгівлі столовими приладами, що склався у його сім’ї. Незважаючи на те, що тепер ім’я Pro-Tech досить відоме у ножовому світі, компанія залишається невеликим сімейним бізнесом.
Першим ножем компанії вважається Runt (тепер це Runt 1), якому сам Ваттенберг дав характеристику: “Маленький, але могутній”. Це магія двох двійок: дводюймовий меч (насправді трохи менше) і вага в дві унції.
Можна сказати, що саме автоматичний складаний ніж Runt заклав основи бізнесу Pro-Tech і зробив компанію тим, чим вона є зараз.
До 2007 року в сімействі з’явилися Runt 2 та Runt 3, а зараз воно розширилося ще більше. Клинок його залишається настільки ж малий, а вага тепер залежить від матеріалу клинка та рукояті. Адже крім серійних зразків існують красиво прикрашені лімітовані версії.
Здавалося б, масове виробництво елементів ножової промисловості давно перенесено на китайські заводи. Але у випадку із Pro-Tech це не так. Вони самі і розробляють моделі і виробляють для них все необхідне.
Причиною були проблеми на самому початку діяльності фірми, коли Ваттенберг ще не мав повного комплекту обладнання, і деякі частини ножів доводилося замовляти. Це призвело до постачання неналежної якості або зриву термінів. Щоб уникнути втрати клієнтів через такі випадки, Ваттенберг вирішив повністю контролювати не лише складання, а всі операції випуску, докупивши потрібні верстати.
Успіх компанії багато в чому забезпечується співпрацею з відомими дизайнерами, серед яких Джефф Харкінс (Jeff Harkins) та Уолтер Бренд (Walter Brend). Участь у розробках брали також Аллен Елішевіц та Ернест Емерсон. А вище показано роботу Майкла Аллена (Mike “Whiskers” Allen), що здивувала всіх відсутністю звичних елементів типу кнопок і штифтів на рукояті. Відкрити такий ніж потрібно стиском рукояті, попутно зрушуючи нижню плашку. Не дарма цей ніж назвали “Магія” (Magic).
Крім дрібносерійного виробництва, екземпляри якого вже гідні увійти в колекції, йде невпинна робота над кастомними версіями моделей, що зарекомендували себе. Наприклад, художниці-гравіювальниці Джуді Бівер щороку відсилають кілька ножів, щоб вони перетворилися на твори ножового мистецтва.
Кожна така робота – це цікавий задум майстра, де треба шукати приховану ідею. Наприклад, ніж Giraffe/Leopard об’єднаний чорними та помаранчевими елементами захисного забарвлення жирафу та леопарду. Але можна поламати голову, шукаючи, що ж ще спільного у швидконогого хижака та довгошого травоїдного. У рукояті з’єднані титан і слонова кістка, на яку нанесені картини. Скласти галерею з ножів Джуді Бівер зможуть не всі: у роздріб такі предмети продаються по чотири тисячі доларів, а на вторинному ринку ціна може ще зрости.
Приклади ножів Pro-Tech
Автоматичний ніж Don є однією з візитівок Pro-Tech. На створення цієї моделі компанію надихнули італійські ножі Stilletto, які вже встигли стати класикою. Назва теж відправляє нас в Італію, тому що в цій країні слово “дон” стало шанобливим зверненням до впливового чоловіка (наприклад, дон Карлеоне у відомому гангстерському фільмі, хоча цього персонажа і звали Віто). В Іспанії та Португалії це ще й почесний титул дворян та духовних осіб католицької церкви. Колись слово «дон» було титулом, яким називали лише папу римського. У 2010 році журнал Blade присудив цій моделі нагороду «Ніж року для інвесторів/колекціонерів». Вище показано не серійну, а кастомну версію «Дону»,
Згадавши дона Корлеоне, неможливо не згадати і «Хрещеного батька» не як героя фільму чи книги, а ще однієї моделі Pro-Tech, яка отримала нагороду «Ніж року для інвесторів/колекціонерів» від журналу Blade у 2015 році.
Ми також привели кастомну версію Godfather. Тут рукоятка зібрана з анодованого титану Multi-Color Fade з обробкою «апельсинова кірка» та вставок із вуглецевого волокна з обробкою під мармур. Чотирьохдюймовий списоподібний клинок на фінальній стадії обробки пройшов сатинування, коли замість дзеркального полірування поверхню металу обробляють абразивом, і вона на вигляд стає схожа з тканиною. У “Хрещеного батька” є і зменшена версія – “Хрещеник” (Godson). Його наведено на прикладі роботи Джуді Бівер в історичному блоці.
Тут назва моделі каже, що цей ніж із фіксованим клинком є адаптацією дизайну Les George Rockeye.
Цей фіксед компанія не може віднести до якоїсь із певної категорії ножів, вважаючи його універсальним. Чотирьохдюймовий клинок виконаний з інструментальної сталі 52100, що передбачає його підвищену міцність. У наведеній вище версії темний колір із зеленуватим відтінком клинку надає оздоблення OD Green Cerakote. На рукояті накладки із багатошарового композиту G10 чорного кольору з характерним тисненням, щоб ніж міцно сидів у руці. Важить такий ніж 200 грам, а переноситься в піхвах з кайдекса, які фіксуються універсальною кліпсою G-Clip.
Клеймо ножів Pro-Tech
Логотипом компанії стала її назва, де літери частинки «Tech» перекреслені довгим клинком меча, а перша «P» з одного боку прикрашена послідовністю горизонталів, що скорочуються. Для ножів, створених у співпраці з іншими компаніями, допустимі сторонні логотипи. Наприклад, логотип Emerson Specwar Knives у вигляді прицілу на літаку-невидимці Stealth проставлявся на автоматичних складаних ножах Pro-Tech E7A34, оскільки вони були розроблені разом з компанією Emerson.
