Англія сильна традиціями, серед яких слідування торговим маркам, які зарекомендували себе століттями. Royal Worcester вважався б найстарішим підприємством із випуску порцеляни, якби цей почесний статус у нього не заперечувала компанія Royal Crown Derby, яка вважає, що вона випередила суперника на рік.
Ранній період Вустерської порцеляни (Worcester porcelain)
Грандіозне підприємство почалося з експериментів лікаря Джона Уолла і аптекаря Вільяма Девіса, які планували відкрити у Вустері порцелянове виробництво. Очевидно, що компаньйони задіяли напрацювання з Брістоля, оскільки їхня перша м’яка порцеляна багато в чому схожа на бристольську.
У 1783 вустерський завод купує Томас Флайт. Великим успіхом для нього стало відвідування заводу королем Георгом III. Монарху так сподобалася порцеляна, що він заніс компанію Флайта до офіційних постачальників королівського двору. Це послужило зміною назви компанії на Royal Porcelain Works.
Незважаючи на це, завод повільно рухався до банкрутства, тому що пропонував до продажу лише недорогий фарфор синьо-білого забарвлення. Потіснити на ринку продукцію свого конкурента Томаса Тернера і оригінальну порцеляну, що надходила з Китаю, Флайт був не в змозі.
З 1792 до управління підключився Мартін Барр, з яким після того, як Томас Флайт помирає, почав співпрацювати Джозеф Флайт. Партнерство отримує назву Flight & Barr.
Згодом кількість Баррів у назві збільшилася, оскільки сини Барра теж вступили у справу.
Принц Уельський в 1807 і принцеса Уельська на рік пізніше теж вручили компанії королівські грамоти. Це знайшло свій відбиток у клеймі, де стало вказуватися, що порцеляна поставляється як королю, так і його сім’ї.
Паралельно з Баррам і Флайтом виробництво фарфору з 1791 року освоював Чемберлен, а з 1807 – і Грейнджер.
Порцеляна Чемберлена теж удостоювалася найвищих похвал, а в 1811 році – і королівської грамоти від принца-регента. Мода над ринком порцеляни постійно змінювалася, що потребувало постійних вкладень.
Виходячи з того, що труднощі легше долати разом, обидва партнерства в 1840 об’єдналися, створивши компанію Chamberlain & Co, що проіснувала з таким ім’ям до 1850 року. В результаті чергової реорганізації в 1862 створена фірма Worcester Royal Porcelain Co. Ltd., яка прославила англійську порцеляну торговою маркою «Royal Worcester».
Royal Worcester у ХХ столітті
У 1902 році компанія розлучається з виробничими потужностями Grainger & Co, сконцентруючись на основному заводі.
Початок століття видався непростим, оскільки на ринку серйозним суперником виступала фірма Royal Doulton. Врятувала від банкрутства ідея випуску анімалістичних серій, перші фігурки яких надійшли ринку в 1910 року.
Здавалося, становище виправилося, але тут розпочалася Перша світова війна. До фігурок тварин Royal Worcester додали німецькі зразки, а ще збільшили випуск фаянсу. Він хоч і був дешевшим за порцеляну, зате його розкуповували масово, оскільки потреба в недорогому посуді залишалася високою.
Тим не менш, до початку 1930-х років. відносини заводі складалися плачевно.
Компанію купив Чарльз Дайсон Перрінс, який вирішив підняти англійську порцеляну на колишній високий рівень. Він не поскупився і запросив фахівців із Лондона. Спочатку він просто працював у збиток, оплачуючи всі витрати з власних коштів, поки завод не вийшов на прибуток.
Перрінс шукав будь-які способи для підняття виробництва. Тут йому дуже допомогла Freda Doughty. Її родич, який працював на заводі, попросив створити форми для чотирьох фігурок. Результат настільки вразив керівництво, що фігурки негайно відправили у виробництво.
1938 року Фріда створює сім фігурок дітей із серії «Дні тижня». Купували їх настільки добре, що згодом випустили другу серію.
Між 1947 та 1949 Фріда створила дюжину фігурок, де діти представляли місяці року. Ця серія випускалася до 1983 року.
Найбільший успіх серед оформлення супроводжував серії «Evesham Gold» («Золото Івшема»). Його основою стали плоди долини Івшем. Їхні осінні фарби відтіняла яскрава золота окантовка.
І все ж таки справи у Royal Worcester йшли зі змінним успіхом, і на горизонті раз у раз обмальовувалася перспектива руйнування. Щоб цього уникнути, 1976 року компанія об’єднується з фірмою Spode. Це дозволило частину виробництва перенести на заводи партнера та зарубіжних фабриках.
Royal Worcester у XXI столітті
У 2003 році тут провели оптимізацію чисельності співробітників, через яку роботи втратили сто осіб, і стільки ж скоротили ще через два роки. Ще сотню співробітників відправили за ворота у 2006 році, а разом із ними звільнили 15 оформлювачів.
Завод Royal Worcester у Вустері припинив роботу у середині червня 2009 року.
На той час самою компанією вже розпоряджалася зовнішня рада управителів. Нею у квітні 2009 року фірмове найменування та права на інтелектуальну власність були продані групі Portmeirion Pottery, яка робила постачання кераміки та побутових предметів. Новий власник мав власну фабрику. На ній продовжився випуск предметів під маркою Royal Worcester.
Клейма Royal Worcester за роками
Першим помітним тавром Вустерського фарфору став півмісяць. Ним маркували вироби приблизно до 1783 року. Цей час називають “період Джона Уолла”, хоча той помер раніше (27 червня 1776).
З появою на фабриці Мартіна Барра в 1792 на фарфорі спочатку виникає заголовна літера «В», яку змінює вензель, виконаний штемпелем або рельєфно.
Далі клеймо відповідає назві фірми: Barr, Flight & Barr Company (1804-1813 рр.) та Flight, Barr & Barr Company (1813-1840 рр.). На клеймі назва може вказуватись повністю або бути обмеженою першими літерами.
З 1840 по 1850 рік клеймо набуває вигляду «Chamberlain & Co Worcester».
Клеймо Royal Worcester з 1862 по 1867 супроводили дві останні цифри року, проставлені штемпелем або рельєфно.
З 1867 по 1877 ставився або штемпель з двома останніми цифрами року, або велика літера під клеймом, що позначає дату.
З 1877 ставилася тільки велика літера, яка в 1890 одноразово змінилася рядковою.
Стандартна торгова марка Royal Worcester з’являється у 1891 році. У її центрі стоїть півмісяць і число «51», що означає 1751 як дати заснування підприємства.
З 1892 починається система кодування точками, наведена нижче.
З 1966 року система кодування дати не використовувалася, але на посуді поруч із назвою декору ставили дату, коли це оформлення почали застосовувати.
З 1974 року дату застосування декору змінила дата створення форми. З квітня 1988 року дата проставлялася системою, використовуваної компанією Spode.
З січня 1990 використовується кодування року додаванням суфікса до номера літографа (наприклад, «41»). Сірий колір: 41-0 (1990 р.), 41-1 (1991 р.), 41-2 (1992 р.), 41-3 (1993 р.), 41-4 (1994 р.), 41-5 (1995 р.), 41-6 (1996 р.) Білий колір: 41-00 (2000), 41-01 (2001), 41-02 (2002), 41-3 (2003).
