Джозайя Веджвуд – це людина, яка здійснила революцію у світі кераміки. Відомий з найдавніших часів фаянс саме завдяки експериментам Веджвуда набув звичного нашим сучасникам вигляду. Створена Джозайєю мануфактура Wedgwood і досі радує поціновувачів дивовижними зразками кераміки, а в магазинах продовжують успішно продаватися вироби з її торговою маркою.
Історія фарфорової мануфактури Wedgwood
Працюючи у партнерстві з Томасом Вілдон з 1754 по 1759 рік, Джозайя Веджвуд весь час планував відкриття власної справи. Мрії посприяв винайдений ним склад керамічної глазурі зеленого кольору. Після того, як Джозайя вдало одружився, отримавши великий посаг, а родичі посприяли оренді необхідного приміщення, фірма Wedgwood була зареєстрована 1 травня 1759 року.
Wedgwood вціліла і прославилася, завдяки невпинним експериментам, зробленим її власником. Захопившись модним тоді «кремовим» посудом (кераміка кремового кольору, покрита свинцевою глазур’ю), Веджвуд в 1765 розробив свій склад, що дозволив предметам вигідно виділятися зовнішнім виглядом у порівнянні з конкурентами. Надихнувшись, Веджвуд погодив відправлення подібного сервізу королеві, яка не тільки захопилася побаченим, але й зробила Wedgwood постачальником королівського двору з 1767 року.
Бачивши, як багато часу забирає ручний розпис, Джозайя Веджвуд вирішив піти шляхом друкарства. Нехай малюнок переноситься на порцеляну з гравірованої плати за типом створення гравюр, що вже стали звичними на папері. Спочатку друкуванням займалася спеціалізована фірма, куди з 1761 відвозилася нерозписана кераміка. Складний малюнок миттєво лягав на посуд, а потім у художній майстерні йому додавалися прості деталі, щоб зробити композицію оригінальною та уникнути звинувачень у шаблонності. Але товар для ексклюзивних поставок, як і раніше, повністю розписувався вручну.
Найбільшим винаходом Веджвуда щодо кераміки вважається Jasperware або Яшмовий посуд. Це неглазурований склоподібний керамограніт. Веджвуд витратив багато часу, щоб навчитися отримувати різні його відтінки: синій, зелений, бузковий, жовтий, чорний або білий. На кольорове тло накладалися білі або чорні рельєфи, деталі яких ретельно опрацьовувалися.
Найбільшу популярність отримав світло-блакитний відтінок, який прозвали «блакитний Веджвуд» або «синій Портленд» (в останньому випадку колір темніший). Тоді пішла мода на імітації давньоримських камей, зразки яких було знайдено археологами і захоплювали вище суспільство. Веджвуд почав прикрашати предмети рельєфами на кшталт камей, використовуючи давньоримські, давньогрецькі та давньоєгипетські мотиви. Веджвуду віддали у тимчасове користування знамениту римську вазу, зроблену в техніку камей, щоби на його мануфактурі виготовили її копію. Зображення цієї вази і стало згодом основним клеймом компанії.
Успіх Веджвуду принесли як сама кераміка, а й методи її поширення. Саме Джозайєю випробувані методи, які зараз вважаються базовими маркетинговими прийомами. Серед них гарантія повернення грошей, безкоштовна доставка, масове розсилання реклами поштою, красиві ілюстровані каталоги та принцип «другий товар у подарунок». Також допомагало відправлення вишуканих зразків відомим особам, які публічно хвалили надісланий посуд, що ставало кращою рекомендацією та спонукало до купівлі широкі маси.
Ще однією причиною прориву Wedgwood стала співпраця Джозайї з Томасом Бентлі. Найякісніші вироби цього періоду мають клеймо «Wedgwood & Bentley». Бентлі сприяв мануфактурі, перебуваючи в Лондоні. Між Веджвудом і Бентлі велося велике листування, де вони обговорювали перспективи тих чи інших зразків. Декілька предметів мануфактура почала випускати саме за порадою Бентлі. Для Веджвуда стала великим ударом смерть його ділового партнера, що сталася 1780 року.
Після того, як сам Веджвуд вирушив на пенсію у 1790 році, справи на мануфактурі пішли на спад. Становище врятував Вільям Грейтбетч, фірма якого збанкрутувала, змусивши його перейти на роботу до Веджвуда. Завдяки його енергії Wedgwood знову набула динаміки.
Становище ускладнювали безперервні війни, які Наполеон вів у Європі, що вкрай ускладнювало експорт у низку країн. Сини Веджвуда не мали такого захоплення перед керамікою і керували фірмою не так активно, через що почали накопичуватися борги.
На початку 1810-х років. почалася мода на китайську порцеляну. І в 1812 році Wedgwood виставляє на ринок кістяну порцеляну власного виробництва з ручним розписом. Порівняно з іншими напрямками порцеляна показувала невеликий прибуток, тому через десять років її виробництво припинили. Знову робити фарфор Wedgwood почала лише у 1878 році, проте поступово він став одним із головних напрямків фірми.
Черговий розквіт фірми Wedgwood почався в 1859 році, коли справами став управляти Годфрі Веджвуд (правнук Джозайї). На цей момент великого поширення набула облицювання ванних кімнат і сантехніка з фаянсу, і ці вироби значно поправили фінансове становище компанії.
У 1940 році на фабриці Wedgwood у Барластоні впровадили нові технології, поєднуючи їх із традиційними способами створення кераміки, що зарекомендували. Хоча Великобританія вела війну з Німеччиною, прямого вторгнення на острови не було, тому заводи Wedgwood працювали в колишньому режимі. Нові спеціалісти приходили працювати за програмою учнівства, яка часом займала до десяти років.
Wedgwood втратила самостійність у 1986 році в результаті угоди з Waterford Glass Group, яка придбала компанію за 360 мільйонів доларів США. Нове керівництво переглянуло асортимент, скоротивши його із чотирьох сотень позицій чи не наполовину. Але товари Wedgwood продовжували залишатися популярними та приносити прибуток (тоді як багато з того, чим займалася Waterford Glass Group, вело до збитків).
В результаті кількох злиттів та перепродажів активи Wedgwood перейшли до фірми Fiskars, яка поки що залишається власником торгової марки Wedgwood.
Клеймо Wedgwood за роками
У другій половині ХХ століття датування стали проводити рельєфним відбитком двох останніх цифр року.
Вироби з клеймом Wedgwood & Co, Enoch Wedgwood, а також предмети Knottingley Pottery 1790-1801 гг. з клеймом Wedgwood & Co не відносяться до мануфактури Wedgwood. Сама мануфактура Wedgwood доповненням & Co не користувалася. Крім того, існують і грубі підробки, що використовують напис “Wedgewood”, “Vedgwood” або “J Wedg Wood”.
