Назву невеликого містечка в Тюрінгії – Katzhütte – можна перекласти як «будиночок для котів». Кішка в будиночку стала і клеймом порцелянової мануфактури, яка тут колись працювала.
Порцелянова фабрика Hertwig & Co. (1864-1958 рр.)
Датою заснування компанії, створеної Крістофом Хертвігом та Бенджаміном Бейєрманном, вважають 1864 рік, хоча випуск порцеляни на постійній основі тут вдалося запустити лише через рік.
Хертвіг і до цього займався порцеляною, тому, помітивши покинуті будинки в Katzhutte, відразу зрозумів, як тут організувати виробництво. Вибір припав на випуск порцелянових ляльок та всього, що з ними пов’язано. Правильність вибору підтвердив Лейпцизький ярмарок 1865 року, де фабрика виставила ляльки, лялькові голови та різні порцелянові дрібнички.
Хертвіг хотів перетворити компанію на сімейний бізнес, проте обидва зяті (одним з них був Бейєрманн) залишили бізнес. Крім того, сам Крістоф зайнявся справами іншої фабрики, а наглядати за цією залишив сина Ернста, який зіпсував стосунки і з компаньйонами, і з робітниками.
Тому в 1869 році Хертвіг стає єдиним власником мануфактури, і він був сповнений сил якнайшвидше розвивати виробництво.
До справи він спробував пристосувати інших синів – Карла та Фрідріха. Завдяки загальним зусиллям справи йшли за наростаючим, хоч і не надто швидкими темпами. На той момент тут масово виробляли ляльок Нанкін, що мають гнучкий ганчір’яний тулуб. Голову, а також частково руки та ноги їм робили з порцеляни.
Крістоф Хертвіг залишив наш світ 15 листопада 1886 року, залишивши фірму синам. Виробництво ляльок залишалося досить вигідним. У 1890 році на мануфактурі працювало три сотні основних робітників, а вдвічі більше людей працювало вдома, виконуючи замовлення по окремих операціях.
Згідно з архівними записами влітку щоденний обсяг сягав 12 000 ляльок, а взимку він подвоювався. З 1900 року до виробництва ляльок додали випуск художньої порцеляни. Це ще більше збільшило штат фабрики. До 1930 року тут працювало 500 чоловік.
Ляльковий світ тим часом переживав загальну манію Кьюпі. Симпатичне створення у вигляді усміхненого немовляти, придумане карикатуристкою Роуз О’Ніл, мало послужити розвитку її серії коміксів.
Але дуже скоро Кьюпі (його ім’я – скорочення від Купідон) зажив самостійним життям. Спочатку з’явилися паперові лялечки, але якось діти попросили зробити ляльок такими, щоб вони були схожі на справжніх. Тоді було порушено питання про передачу виробництва на фарфорові фабрики. Вперше їх зробили з бісквітної порцеляни у Вальтерсхаузені (компанія JD Kestner), але ця партія розчарувала творця образу. Проте співпраця з німецькими фабриками продовжилася, і Hertwig & Co стала однією з чотирьох мануфактур Німеччини, де ці ляльки випускалися.
До 1937 року на фабриці провели масштабну модернізацію виробництва, після якої штат хоч і скоротився до 400 осіб, натомість зріс обсяг продукції. Тепер усіма процесами тут керували Ернст Хертвіг та Ганс Хертвіг (сини Карла та Фрідріха).
Розруха Другої світової війни не торкнулася містечка Katzhutte та розташованої там мануфактури. Щоправда, обсяг виробництва впав, та й випускали в основному лише декоративну та побутову кераміку.
У 1951 році Ханс Хертвіг розпочинає рекламну компанію з продажу дрібних ляльок Bisculoid у традиційному виконанні, але виявляє, що в західну частину країни він може реалізовувати їх лише через державну фірму посередника. Це настільки розчаровує Хертвіга, що 1953 року він емігрує до Вормса, де теж відкриває фабрику ляльок. Але тільки матеріалом тепер служить не порцеляна, а пластик. Товарний знак Hertwig & Co йому використовувати заборонили, і нові ляльки вирушали на продаж з тавром у вигляді трилистої конюшини.
Фабрика VEB Zierkeramik Katzhütte (1958-1990 рр.)
А що ж залишена Хертвігами мануфактура? Нова влада не дала їй загинути. Правда після націоналізації, що відбулася в 1958 році, асортимент виробів скоротився до декоративної кераміки, на яку, як і раніше, ставили історичне тавро з кішкою в будиночку. Однак копіювати колишній вигляд не стали, а вигадали нову торгову марку, де над літерою «К» (перша літера імені міста), стилізованою під кішку, ставили перекинуту галочку, що символізує дах.
Сумною виявилася доля виставкових зразків, накопичених за вік роботи фабрики. Хертвігу їх вивезти не дозволили. Подейкують, що члени сім’ї зуміли приховати частину рідкісних предметів, сподіваючись їх вивести пізніше, але навіть якщо ці чутки мають підставу, кількість цих раритетів невелика.
Основна частина архіву довгі роки залишалася на фабриці, щасливо уникаючи різноманітних інвентаризацій. Знайшли ці запаси лише на початку 1980-х років. Тут і організувати шикарний музей на виявленому матеріалі, але державне керівництво вирішило заробити для країни тверду валюту, влаштувавши масштабний розпродаж на аукціонах. Більшість лотів зникли у приватних колекціях, і про них відомості відсутні. Це породило низку шахрайських операцій, коли на інтернет-майданчики почали виставляти нібито знайдені в архівах, але не реалізовані вироби.
Входження східних земель до складу ФРН, що відбулося в 1990 році, надало імпульс багатьом фарфоровим фабрикам, які знову опинилися в приватних руках. Але колишній Hertwig & Co щасливий квиток витягти не вдалося. Інвестори, які приїжджали в надії викупу фабрики, бачили зношене обладнання і застарілі корпуси.
Втративши державну підтримку, фабрику було закрито вже 1990 року. Після об’єднання Німеччини східні землі стали депресивними районами, оскільки їхні жителі масово переїжджали на Захід за більшими зарплатами. Фабрична будівля поступово руйнувалася, а у 2011 році була знесена.
Каталог клейм Hertwig & Co за роками
