Роком заснування Риму прийнято вважати 753 до н.е.
У той час на Апеннінському півострові не існувало єдиної держави, а сам Рим не відігравав домінуючу роль серед інших міст. До 510/9 року до н. Верховна влада знаходилася в руках царів, останнім з яких був Тарквіній Гордий. З його поваленням було встановлено республіку, а управління оголошено загальносуспільною справою.
За часів ранньої республіки – з п’ятого по четверте століття до н. – римська економіка функціонувала як система, в якій мірилом вартості служила велика рогата худоба. Тому римська назва грошей – “PECUNIA” – походить від слова “PECUS” – худоба. Від слова “CAPITA” – кількість голів худоби – виникло “капітал”.
Приблизно в п’ятому столітті до н. (деякі закони середини цього століття встановлювали податки і мита як в “головах” худоби, так і в їхньому еквіваленті в металевих грошах) у обігу, стали з’являтися шматки необробленої бронзи, звані “AES RUDE”, оскільки вони були придатні для виробництва. Вага їх була різною – від кількох грамів до кілограма і більше. Золота не було, а срібло було привізним.
Використання бронзи було природним, тому що мідь (основний метал у цьому сплаві) у країні добувалась у великій кількості. Але для торгівлі необхідно було досконаліший платіжний засіб, визначити номінал якого можна було б однозначно і просто. Тому метал стали відливати у вигляді злитків вагою в фунт (12 унцій) з нанесеними примітивними зображеннями або орнаментом (“AES SIGNATUM”), неправильної прямокутної або овальної форми.
Зображення нагадувало довгу гілку чи риб’ячий кістяк і наносилося спочатку лише з одного боку.
Згодом зображення стали наносити на обидві сторони, з’явилися мітки, що дають змогу визначити вагу (номінал).
До 400 до н.е. Рим стає провідною силою у союзі латинських міст. Розширюється торгівля, під неї підлаштовується і фінансова система. Організацію досконалішої регулярної системи мір і терезів за часів республіки приписують Сервію Туллію.
Це стало регулюючим моментом у використанні металів за вагою в торгових операціях, стало першим кроком у створенні фінансової системи з грошовою одиницею з чітко визначеною вагою та номіналом.
За однією з версій на початку ІІІ століття до н.е. (дослідники Маттінглі та Робінзон запропонували цей час початку випуску “aes grave” – у другому десятилітті третього століття до н.е. – близько 289 року до н.е.) розпочався випуск литих монет круглої форми (“AES GRAVE” – буквально “важка бронза”).
По інший випуск розпочато за часів ” децемвірату ” ( “DECEMVIRI” , десять консулів), тобто. близько 450 року до н.е. або в другій половині IV століття до н.е. (Можливо близько 340-338 рр.).
Їхній вид вже не архаїчний, а скоріше грецький, що вказує на можливу участь грецьких монетних майстрів в організації випуску цих монет.
Вага найбільшої монети – аса – становила 12 унцій або 1 фунт (спочатку 272.88, пізніше в основу було покладено фунт вагою 327.4 грама). На аверсі – янусоподібна голова, на реверсі в основному – ніс галери.
До обігу подібні “монстри” малопридатні. Тому випускалися також монети вагою від 1/2 до 1/12 аса – семіс (половина = 6 унцій), трієнс (третина = 4 унції), квадранс (чверть = 3 унції), секстанс (шоста частина = 2 унції) та унція (дванадцята частина).
Ранні “AES GRAVE” були різними видами. На аверсі найперших зображена янусоподібна голова, на реверсі – Меркурій.
Інші номінали у цій серії: семіс – голова Мінерви; трієнс – блискавка та дельфін; квадранс – кукурудзяне зерно та рука; секстанс – патісон і кадуцей; унція – клотик.
Наступні серії несли на собі голову Аполлона, кінську голову, кабана, що біжить, стрибаючого буйвола, коня, собаку і черепаху.
Близько 225 до н.е. тип був стандартизований, і відтоді ас ніс на аверсі голову Януса, семіс – Сатурна, трієнс – Мінерви, квадранс – Геркулеса, секстанс – Меркурія, унція – Роми. Реверс був у всіх монет однаковим – ніс бойової галери.
На монетах було нанесено і номінал: ас – I (1); семіс – S (1/2). Найменші номінали позначалися в унціях: трієнс – чотири точки; квадранс – три; секстанс – дві; унція – одна.
В результаті інфляції та зниження ваги аса в обігу потім з’явилися декусіс (10 асів), тресіс (3 аса) та дупондій (2 аса).
Декусіс (III ст. до н.е.) ніс на аверсі голову Роми або Мінерви, на реверсі – ніс галери та позначення номіналу – X. Одна з таких відомих монет (яких дійшло до наших днів вкрай мало) має вагу 1106,6 грама.
На дупондії було також зображено голову Мінерви (Роми), тресіс (трипондій) ніс те саме зображення. Номінал на дупондії – ІІ – позначався не завжди. Дупондії, випущені префектами флоту, мали позначення номіналу В.
Тресіс мав позначення – III.
Вага бронзового аса та його фракцій зазнала значних змін протягом республіканського періоду. Зміст металу в монеті далеко не завжди відповідав номіналу, що перетворювало AES GRAVE на кредитні гроші.
Швидше за все одночасно з “монетоподібним” мали ходіння чотирикутні плати із зображеннями – квадрусиси та квінкусиси (названі так за вагою за вагою – у 4 або 5 фунтів відповідно).
Деякі дослідники на підтвердження цієї гіпотези наводять приклад плату із зображенням слона, кажучи, що до 279 р. до н.е. (піррови війни, битва при Аскулумі, де греками були використані ці тварини) на Апеннінському півострові не бачили слонів.
Зображення на плати наносилося з обох боків (бик, пегас, орел, штатив, якір, півень, тризуб). Ці плати в наші дні відомі лише у кількох примірниках. Дуже рідкісні дупондії, тресіси та декусіси, а також “AES SIGNATUM”.
До 286 до н.е. Рим встановлює контроль над Північною та Центральною Італією. Починається експансія на південь, де інтереси Республіки стикаються з інтересами грецьких міст.
Одне з них – Тарент у своїй боротьбі з Римом у 280 р. до н. закликало на допомогу грецького царя Пірра, який здобув кілька перемог над республіканськими військами, але через великі втрати змушеного піти з Італії. За історичними свідченнями під час відходу Пірра в 275 р. до н. у регулярному обігу не було монет із дорогоцінних металів.
Тарент розділив долю інших грецьких полісів, капітулувавши в 272 р. до н.е.
До 264 до н.е. Рим домінує у всій Італії. Наразі його інтереси стикаються з фінікійськими.
У 264-241 рр. до н.е. проходить перша Пунічна війна, що завершилася перемогою Риму, який отримав за мирним договором своє перше заморське володіння – Сицилію.
У 238 р. до н.е. ним захоплена Сардинія.
Протягом випуску “AES GRAVE”, аж до 212 року до н. різні мітки, крім літер та точок, що позначають номінал, не застосовувалися та монети були анонімними.
З IV століття до н. у Римі з’являються монети, призначені для торгових контактів з грецькими колоніями на півдні Італії, – золоті, електрові, срібні та бронзові, виконані у традиціях грецького монетного виробництва. Спочатку в легендах вони проставляли слово “ROMANO”, а згодом “ROMA”.
Чеканили їх в Апулії, Самнії та Кампанії, але найбільше в Капуї – головному місті Кампанії (місцевість на півдні Італії). Початок їхнього виробництва відносять до 300 р. е., закінчення – до 212 року до н.е.
Це були так звані романо-кампанські монети – срібні драхми та дідрахми вагою 3.405 та 6.8 грама відповідно (1/96 та 1/48 грецького фунта у 377 грам), золоті 12 драхм та 12 дідрахм. (Інші варіанти датування романо-кампанських монет – 342 р. е., 315 р. е. і 282-272 рр. е.).
Перші дідрахми грецького типу, викарбувані (на відміну від литих AES GRAVE) у Південній Італії несли на аверсі голову Марса, на реверсі – кінську голову. Монетами меншого номіналу були літра та подвійна літра. Літра в грецькій монетній традиції дорівнювала 1/10 дідрахми. При співвідношенні вартості срібла та міді 1:120 її вага мала становити близько 80 грам, що явно не виконувалося. Таким чином, мідні монети були неповноцінними.
Цю монету в 4 літри (AE25) можна за стилістикою віднести до описаної вище серії, хоча датується вона близько 264 до н.е.
Наступним типом, що з’явився близько 269 р. до н.е., були дідрахми із зображенням Геркулеса на аверсі та вовчиці, що годує близнюків, на реверсі. Вага монети була дещо нижчою – норма становила 6,82 грама.
Рома “влаштована” на аверсі дідрахм близько 265 р. до н.е.
У 241-235 рр. до н.е. у легенді “ROMANO” було замінено на “ROMA”. Серія монет подібного оформлення включала дідрахму, драхму і літру.
Наступна зміна дизайну пройшла близько 234 р. до н. На аверсі з’явилася голова Аполлона. Чеканили дідрахму, драхму та літру.
Пізніше до серії додали монету в половину літри з відмінним оформленням.
У 230 р. до н. відбувається чергова зміна типів. Випускають дідрахми та літри з Аполлоном. Також дещо відмінні за оформленням подвійні літри з Геркулесом.
Далі були дідрахми з квадригою (квадригати), вперше випущені близько 225 року до н.е. На аверсі була янусоподібна голова Діоскурів римського типу, на реверсі – Юпітер у квадриці, якою править Вікторія.
Монети стали більш “римськими”, ніж “грецькими” за стилем.
У 218 р. до н. вибухнула друга Пунічна війна (218-201 рр. до н.е.). На її початковому етапі римські війська зазнали ряду важких поразок від карфагенського полководця Ганнібала, що вторгся в Італію. Для покриття військових витрат було випущено безпрецедентну кількість квадригатів.
Бронзове карбування з 217 р. до н.е. (монети тепер не відливались, а карбувалися) складається тільки з аса та його фракцій, включаючи семунцію (1/2 уеції). Літра та її похідні з монетної системи виключено. Вага самого аса знижена вдвічі (семілібральний ас).
Зображену нижче семунцію датують 217-215 роком до н.е., хоча за стилем вона більше підходить наступній групі – 214-212 рр. до н.е.
Також для покриття військових витрат було випущено й перші римські золоті монети. На аверсі була зображена янусоподібна голова, на реверсі – два воїни, які приймають клятву. Випущено ці монети близько 217 року до н. е.
Друга Пунічна війна закінчилася перемогою Риму, придбаннями якого цього разу з’явилися Іспанія та Південно-Західна Європа.
Кредитний характер бронзових монет проявляється дедалі більше – вага унціальної монети до 214-212 рр. до н.е. сягає 6-7 грам, що відповідає ассу в ~80 грамів, що у чотири рази нижче вихідного стандарту (327 грам).
Цей квадранс за стилем ближче до групи 214-212 років. до н.е., але за вагою легше.
Фінансова система Республіки вимагала змін.
