Піт Кершоу був затятим мисливцем і рибалкою, тому добре розумів усі переваги та недоліки ножів, які міг купити, збираючись у черговий похід. Поступово він прийшов до ідеї, на якій виникло безліч ножових компаній ХХ століття: найкращий ніж ти можеш зробити лише сам.
Історія бренду
Від слів до справи Кершоу перейшов наприкінці 1974 року, заснувавши свою компанію Kershaw Knives.
Спочатку випуск ножів був організований на цементному заводі в Лейк-Освєго (штат Орегон). Ранні партії Kershaw – це переважно надійні мисливські ножі. Так як повний цикл виробництва організовувати було затратно, Кершоу постійно знаходився у пошуках фірм, які могли б постачати якісні елементи. Пошуки привели його до Японії, де у місті Секо працювала фірма Kai. Кершоу влаштувало якість її лезів, а керівництво Kai на той час вишукувало можливість увірватися на американський ринок і закріпитися там.
Кершоу викликався представляти їхні інтереси, і спільна робота стартувала у 1977 році, що дозволило Піту розпочати серійний випуск своїх моделей на налагодженому виробництві в Японії. Незабаром сторони дійшли згоди, що Kershaw Knives стає власністю Kai. При цьому торгова марка Kershaw зберігається, а сам Піт Кершоу очолює цей напрямок. Обидві сторони не прогадали, оскільки Піт отримав можливість для реалізації своїх ідей (наприклад, у 1982 році з’явилася лінійка польових ножів та рибальський філейний ніж, який не тоне), а Kai – ножі, які мають високий попит.
Під цю справу відкривається KAI Cutlery Europe для захоплення європейського ринку.
Цікава доля у моделі DWO, названої на честь єгеря Деллі Вейда (Delley Wade), який трагічно загинув через необережний постріл мисливця в 1984 році. Це невеликий (довжина клинка близько 6 см) та легкий (45 грам) складаний ніж. Популярність він отримав, оскільки прибуток від продажу частково виплачувалася сім’ї загиблого. Ніж DWO бив рекорди з продажу у своїй категорії. На хвилі популярності вирішили робити йому рукоятки різного кольору. І навіть зараз можна зібрати цілу колекцію за відтінками кольорів його рукояток.
У першій половині 1990-х років. Kershaw спочатку здивував світ ножами, рукоятки яких були зроблені з традиційних мисливських трофеїв: кістка, бивень та оленячий ріг. Випробувавши цей матеріал, запустили лімітовану серію з мініатюрним різьбленням по кістці, основою сюжету якої стали анімалістичні роботи Вальтера Олександра.
У цей період відбувається перезапуск серії ножів Blade Trader зі змінними клинками. В 1995 з’явилися ножі Liner Action, де Kershaw вперше використовувала замок Liner-Lock. Прибуток дає можливість для будівництва заводу у Вілсонвілл, куди штаб-квартира Kershaw перебралася ще 1985 року. На новому підприємстві першою продукцією стали мультитули. Патент на них оформлений на колектив авторів (Пітер Г. Кершоу, Дуглас Б. Флегг, Крейг Грін та Кацумі Хасегава).
Можливо, Kershaw залишилася б міцним середнячком, іноді вигідно виявляючись серед аналогів, якби її силами в ножовому світі не стався б новий виток еволюції.
Ключовою фігурою тут став всесвітньо відомий ножовий дизайнер Кен Оніон, якого у 1998 році запросили до компанії. Саме він запропонував революційну систему миттєвого відкриття SpeedSafe. Закони забороняли носити викидні ножі. Система SpeedSafe із двох торсійних пружин дозволяла відкрити ніж із не меншою швидкістю натисканням на виступ клинка (плавник). Модель Random Task 1510 отримала нагороду «Ніж року американського виробництва» від журналу Blade у 1998 році. Під назвою Assisted Opener різні версії цієї системи зараз зустрічаються практично у кожного виробника складаних ножів. Говорячи про показану вище модель Leek, пригадаємо, що у райдужному оформленні (1660VIB Leek) вона у 2002 році отримала нагороду Ніж року (Overall Knife of the Year) від того ж Blade.
Проте ножі Kershaw рідко залишаються без нагород. Але найврожайнішим, мабуть, можна назвати 2005 рік, коли їм дісталися аж цілих чотири престижні нагороди: складаний ніж Offset 1597 визнали «Ножом року», моделі External Toggle 1900 дісталася премія «Найінноваційніший ніж американського виробництва», DM0 », а нагорода «Спільна робота року» присуджена ножу Spyker, оскільки Кен Оніон його вигадав у співпраці з фірмою Spyderco.
І це не єдиний випадок спільної роботи. Наприклад, у 2009 році Kershaw разом з Emerson Knives задумала випустити автоматичну версію ножа Commander. Вражаюче, але Kershaw у складі Kai USA Ltd. вже десятиліттями вдається дивувати найферів, і компанія обіцяє, що її головні інновації ще попереду.
Приклади ножів Kershaw
Продовжуючи тему співпраці ножових компаній, розберемо модель RJ Tactical 3.0, яку Kershaw випустила разом із компанією RJ Martin, яка виробляє ножі на замовлення.
Цей EDC-ніж хоч і лаконічний на вигляд, але має ряд крутих дизайнерських акцентів. Тридюймовий клинок типу Drop Point виготовлений зі сталі 8Cr13MoV. Для накладок рукоятки взяли склонейлон GFN. Швидке відкриття забезпечує вже знайома нам система SpeedSafe, а безпеку в роботі – замок Frame-Lock (один з різновидів Liner-Lock) з нержавіючої сталі. Дизайнерською знахідкою можна вважати кріплення кліпси, яку можна встановити зручно і для правої, і для лівої руки, а також вибрати її напрямок.
Що стосується «Аналітика» видно, що основою його клинка стало лезо танто, але з творчим осмисленням. Клинок завдовжки три з половиною дюйми має темний колір, пройшовши оксидування. Його лезо має часткове серрейторне заточування та скошену кромку. Ніж має систему SpeedSafe, тому швидко відкривається натисканням на виступ. Рукоять щільно сидить у руці рахунок чорних накладок зі склонейлону з фрагментарним рельєфним тисненням. Усередині неї захований замок Liner-Lock, що не дає клинку мимоволі закритися. Кліпсу «Аналітика» можна закріпити у будь-якому із закінчень рукояті з того й іншого боку, що дає більшу свободу при виборі варіанта для перенесення.
Джерела розходяться, до якої категорії віднести балісонги. Одні вважають їхньою зброєю самооборони і вигадують, як ніж-метелик вписати у прийоми захисту. Інші ж вважають балісонг звичайним ножем щоденного носіння, незважаючи на його екзотичний вигляд.
Плавний рух клинка типу Clip Point з нержавіючої сталі 14C28N забезпечують при відкритті подвійні шарикопідшипникові шарніри KVT. Довжина клинка трохи більше чотирьох з половиною дюймів за загальної довжини Lucha десять дюймів з чвертю у повністю розкритому стані. Рукоять рясніє виїмками, що дозволило знизити вагу ножа до 185 грамів. Вона пройшла піскоструминну обробку, після чого стала шорсткою, щоб не вислизати з руки.
Логотип та клеймо ножів Kershaw
Оновлення торгової марки компанія вирішила провести навесні 2014 року на честь 40-річчя своєї діяльності. Фірмовий колір вирішили не змінювати, як і контури літери «k». Однак від стилізованих округлих літер, що застосовувалися раніше, відмовилися на користь великого блокового шрифту зі зрізаними кутами. Тепер назва виглядає більш розбірливою, але кардинальними зміни логотипу назвати не можна.
Клеймо відповідає логотипу. У наведених вище прикладах зліва історичне клеймо Kershaw Knives із зазначенням (крім Орегона) та японської компанії Kai. У центрі клеймо ножа із системою SpeedSafe, а праворуч клеймо з позначенням, що це ніж-автомат.
Окрім Kershaw компанія Kai USA Ltd. випускає ножі ще під двома брендами: Shun Cutlery (кухонні ножі) та Zero Tolerance (бойові ножі). Ножі Kershaw, як і раніше, випускаються в Орегоні, але для деяких моделей якісь елементи ножів роблять у Китаї чи Японії.
