До революції годинники у росії збирали із деталей, які закуповували у Європі. Великі годинникові фірми планували налагодити повний цикл виготовлення годинників, але через політичні події та економічні проблеми не зуміли здійснити задумане.
Годинникова промисловість у постреволюційній Росії
З приходом до влади більшовиків усі великі підприємства підприємства країни націоналізували. Це торкнулося виробництва хронометрів. На базі було створено Агентство годинників, перетворене на Гострест Точмех (1920 рік). За кілька років комплектуючі, закуплені попередніми господарями, вичерпалися. Їх доводилося купувати за кордоном, що коштувало бюджету нової держави дуже дорого.
Радянське керівництво задумалося про налагодження повного циклу виробництва хронометрів у країні. Європейські виробники відмовилися допомагати. Наприкінці 1920-х років вдалося придбати обладнання двох збанкрутілих американських заводів. У 1930-х років уклали договір із фірмою «LIP» (Франція) про купівлю обладнання та технологій. До середини 20 століття СРСР вдалося налагодити власне виробництво годин повного циклу. З’являлися нові підприємства, зростали виробничі потужності. У першу чергу хронометрами забезпечували промисловість, наручні, настінні, настільні годинники стали виробляти в достатній кількості лише в 1960-і роки.
Радянська годинникова промисловість досягла максимального розвитку у 1980-ті роки. На експорт відправляли близько 20 млн. штук. Годинники, що призначалися для іноземних споживачів, не відрізнялися вишуканим дизайном, але славилися надійністю та відносною дешевизною. Якість тих самих моделей на різних заводах відрізнялося. Особливо цінувалися експортні зразки, закриті від продажу серії військових. Конкуренція була відсутня, тому у впровадженні нових моделей не було потреби. Освоєння нових технологій гальмувалося через ізоляцію від провідних світових виробників годинника. Після розпаду СРСР потужна годинникова індустрія занепала.
Історія годинникового заводу “Чайка”
Підготовка до будівництва заводу Точного технічного каміння розпочалася у 1930-х роках. У завдання заводу поставили виробництво корундового та рубінового каміння, яке могли б використовувати для годинникових механізмів вже існуючі заводи.
Першу продукцію завод видав 1942 року. З 1950 року запрацювала лінія зі збирання моделі “Зірка” (деталі постачав Пензенський годинний завод). З 1954 року підприємство перейменували на Угличський годинниковий завод. Асортимент складали наручні годинники («Волга», «Зірка»), каміння, корундові голки для програвачів.
Після 1963 року всі жіночі та чоловічі моделі виходили під маркою «Чайка» на честь позивного Валентини Терешкової – першої жінки-космонавта. За назвою цієї марки почали називати сам завод в Угличі. Продукція заводу продавалася у СРСР, а й у інші країни соціалістичного блоку лінією РЕВ. Після того, як на Лейпцизькому міжнародному ярмарку годинник з Углича отримав велику золоту медаль, інтерес до них помітно зріс. Жіночі годинники «Чайка» закуповували близько п’ятдесяти країн.
Найбільшим цехом заводу був складальний, де розміщувалися майже три десятки конвеєрних ліній, які обслуговувалися колективом збирачів у півтори тисячі осіб. 1960 року при заводі відкрили філію науково-дослідного інституту годинникової промисловості. Разом із заводчанами його співробітники конструювали та впроваджували верстати-автомати для виготовлення різних деталей. Тут же проводили дослідження синтетичних алмазних порошків, здатних покращити якість ходу часу.
Заводські майстри успішно освоювали і мікро, і макросвіт годинникових механізмів. Тут проводили найдрібніші роботи, наприклад, нарізку різьблення від 0,3 до 0,9 мм. Водночас в Угличі зібрали і величезні годинники, які встановили на Патріаршу ризницю Московського Свято-Данилова монастиря, а також баштовий годинник для міста Кемерово.
На початку 1990-х років почалася реорганізація виробництва з наступним дробленням та боротьба за торговельну марку.
Годинник «Чайка» в 2006 році припинив виробництво, а в 2009 році був визнаний банкрутом. В даний час назва «Угличський Годинниковий Завод» (УЧЗ) закріплена за іншим підприємством, яке веде свою історію з 1992 року і випускає годинник під марками «Михайло Москвин» (Mikhail Moskvin), «Royal Crown», «Flora», «Lincor», «Gepard» та «УЧЗ». Невеликі партії срібних та золотих годинників випускає Углицький ювелірний завод «Чайка».
