Історія національної корейської валюти починається у далекому Х столітті.
У 996 році – в 15 рік правління Сонджона (981-997 рр.) – Шостого правителя (вана) корейської держави Коре було здійснено випуск власних монет. Це зовсім не означає, що до Х століття на Корейському півострові були відсутні товарно-грошові відносини. У Кореї, що перебувала під сильним культурним та економічним впливом Китаю, використовувалися китайські монети, а також широко застосовувався бартер, а як товаро-гроші використовувалися рис та тканини.
Монети вана Сонджона відливались із бронзи (рідко) або заліза (часто) і були дуже схожі на стандартні китайські монети із квадратним отвором у центрі. На монетах є той самий напис китайським ієрогліфом 건원 (кон вон чун бо), що і на монетах, відлитих під час правління (758-762 рр.) імператора Су Цзуна (肅宗) династії Тан.
Хоча напис на корейській версії монети ідентичний китайській, на звороті монети додали два додаткові китайські ієрогліфи 東國 (тонг гук), що означають «країна Сходу», щоб вказати, що ця монета з Кореї – країни на схід від Китаю.
У Стародавній Кореї були і дуже специфічні типи національної валюти. У 1101 році у 15-го вана династії Коре – Сукчжона була дуже своєрідна форма випуску грошей. Гроші відливали у формі срібної вази – унбенг у вигляді Корейського півострова. Ваза містила близько 600 г срібла. Срібні вази унбенг були дуже популярні серед корейської аристократії для використання у великих угодах та для дачі хабарів. На жаль, наразі невідомо про існування жодного екземпляра унбенгу. В 1464 ваном Седжо також введена незвичайна форма грошей – “монета-стріла” довжиною близько 11 см.
Монета мала форму наконечника стріли, що дозволяло використовувати її як гроші у мирний час і за прямим призначенням під час війни.
Корея випустила свої перші паперові гроші в 1401 під час правління вана Теджона – третього правителя корейської держави Чосон (1392-1910 рр.). Ця паперова валюта імітувала старі китайські банкноти 1287 року.
Історія сучасної південнокорейської валюти починається 1902 року. Саме тоді було введено нову грошову одиницю – вона, що складається зі 100 чонів. Етимологічно слово “вона” споріднене з китайським “юань” і японським “ієна”, які походять від ієрогліфа “круглий” – 圓.
1910 року Корейська держава була віроломно окупована мілітаристською Японією. Окупація тривала до 15 серпня 1945 року. У цей період на території Кореї мала ходіння корейська єна, прирівняна до ієни японської.
Після поразки та капітуляції Японії у Другій світовій війні територію Кореї поділили між США та СРСР на окупаційні зони по 38 паралелі.
У результаті з урахуванням окупаційних зон утворилися дві корейських держави – Республіка Корея (з 15 серпня 1948 року) і Корейська Народно-Демократична Республіка (з 9 вересня 1948 року). Поділ Кореї на дві країни було остаточно закріплено після Корейської війни 1950-1953 років.
Сьогодні назву «вона» носять національні валюти Республіки Корея та КНДР (введена в 1947 замість вони Командування Червоної Армії).
Південно-корейська вона вводилася двічі. Вперше це сталося після звільнення Кореї у серпні 1945 року. Ця валюта проіснувала до 15 лютого 1953 року, коли була замінена хваном у співвідношенні 100 вон = 1 хван. Зміна валюти було з сильним знеціненням вони у роки Корейської війни. Якщо 1945 року за 1 долар давали 15 вон, то 1951-го вже 6000 вон.
9 червня 1962 року вона була повернута як національна валюта Південної Кореї. В якості такої вона залишається до теперішнього часу.
У 1946 році південнокорейський Банк Чосона ввів банкноти номіналом 10 вон і 100 вон, за якими в 1949 році було введено купюри номіналом 5 вон і 1000 вон. За дизайном перші випуски банкнот південнокорейської вони були дуже схожі на корейські ієни періоду японської окупації, хоча були і дві символічні відмінності: павловнію (емблему уряду Японії) замінили сирійською трояндою (гібіскусом), національною квіткою Кореї, а текст, що стосується взаємозамінності вони з японською ієною видалили.
Банкноти південнокорейської вони після її реанімації в 1962 році були надруковані на фабриці британської фірми The De La Rue Company Limited – одного з найбільших виробників цінних паперів у світі. В обіг було випущено купюри номіналом 1, 5, 10, 50, 100 та 500 вон.
У 1962-1969 pp. виробництво банкнот здійснювала також «Корейська корпорація з карбування, друку цінних паперів та експлуатації посвідчень особи» (KOMSCO), яка й сьогодні відповідає за друк та карбування банкнот, монет та інших державних документів. У 1960-1990 pp. випускалися монети різних номіналів: від 1 вони, вперше випущеної в 1966 році, до 500 вон, що з’явилися в 1982 році.
Інфляція в 1970-і роки призвела до випуску банкнот вищого номіналу – 1000, 5000 та 10000 вон.
Для боротьби з підробками у 1990-х роках та на початку 2000-х засоби захисту південнокорейських банкнот посилили (наприклад, фарба зі зміною кольору та мікродрук). Подальші проблеми з підробкою паперових грошей спонукали Банк Кореї випустити нову серію банкнот, починаючи з 2006 року, причому кожен номінал має до 22 окремих захисних функцій.
В даний час в обігу знаходяться купюри номіналом 1000, 2000, 5000, 10000 і 50000 вон.
Банкноту 500 вон попередньої серії замінили монетою аналогічного номіналу. Крім неї в обігу знаходяться монети номіналом 1, 5, 10, 50 та 100 вон. У зв’язку з тим, що дрібні номінали (1 і 5 вон) зустрічаються вже вкрай рідко, всі розрахунки дозволяється округляти до 10 вон. Монети номіналом 1 вона карбуються з алюмінію, 5 і 10 вон – з латуні (10 вон також випускаються з алюмінію з мідним покриттям), 50, 100 і 500 вон – з мідно-нікелевого сплаву.
Кожна з монет має унікальне зображення на аверсі: 1 вона – квітка гібіскуса, 5 вон – кобуксон (броньований корейський середньовічний корабель-черепаха), 10 вон – пагода Таботхап VIII століття, 50 вон – суцвіття рису, 100 вон Лін – знаменитий , переможець японців у XVI столітті, 500 вон – маньчжурський журавель.
Окрім монет для регулярного обігу Банк Кореї періодично емітує ювілейні та колекційні монети з недорогоцінних та благородних металів. Велику кількість таких монет випустили до ХXIV Олімпійських Ігор 1988 року, що відбулися у столиці Південної Кореї – Сеулі.
З цікавих південнокорейських монет, що викликають увагу у нумізматів, слід зазначити монету номіналом 100 хванів, випущену лише одного разу – 1959 року. Її викарбували на монетному дворі Філадельфії (США) із мідно-нікелевого сплаву. На ній зображено президента Кореї в 1948-1960 роках. – Лі Син Ман, а рік карбування вказаний за корейським літочисленням – 4292 (1959 рік за григоріанським календарем).
