Історія Віденської порцелянової мануфактури насичена цікавими подіями: підприємство пережило періоди розквіту та банкрутства, тут плелися інтриги та кипіли шпигунські пристрасті. Мануфактура створювалася за власний кошт імператорського будинку, працювала під його заступництвом. Секрет виробництва тонкостінної кераміки австрійці придбали за допомогою промислового шпигунства – викрали рецепт з мануфактури Мейсена.
Період Дю Пак’є
Віденський порцеляновий завод – одне з найстаріших підприємств з випуску порцеляни в Європі (на другому місці після Мейсена). Його заснували у 1718 році біля Відня (містечко Альзергрунд). Тонкостінна кераміка цінувалася тоді дорожче за золото. Рецепт мейсенської порцеляни зберігали в найсуворішій таємниці. Тих небагатьох людей (заводських хіміків-технологів), яким він був відомий, називали арканістами, що означає «чарівники».
Саксонському князю Клавдію Дю Пак’є вдалося переманити з Мейсена до Відня кількох майстрів-порцелянистів і з їх допомогою створити другу у Старому Світі фарфорову мануфактуру.
Імператорський двір був зацікавлений у розвитку виробництва, яке мало скласти конкуренцію китайському фарфору та забезпечити поповнення скарбниці. Підприємство отримало монополію виробництва «білого золота» у володіннях Габсбургів. Але незважаючи на потужну державну підтримку завод був ув’язнений у боргах. У середині 1740-х років його викупила імператриця.
Вироби відрізнялися від продукції Мейсенской мануфактури, були не білого, а кремового кольору, їх яскраво розфарбовували глазурями. У країні не було запасів каолінових глин, завдяки яким маса виходила сліпучо-білою.
У період із середини 1740-х до середини 1780-х гг. мануфактура виготовляє невеликі скульптури. Зображали жанрові побутові сценки: дівчата з букетами квітів, діти з іграшками та цукерками. Для тогочасної продукції характерний стиль рококо. Майстри ретельно опрацьовували елементи одягу: мережива, банти на туфлях, локони, складки. Надавали героям жваві пози. Вироби не маркувалися. Можливо, автором скульптурних форм був сам керуючий.
Період Зоргенталю (1784-1804 рр.)
Імператор Йосип II хотів продати збитковий завод, але покупець не знаходився. Він вирішив знайти розумного керівника. Такою людиною став Конрад Зоргенталь. Він вже вивів два підприємства, які належали імператорському двору, на беззбиткове виробництво. До того ж Зоргенталь мав чудовий художній смак.
Він зробив ставку на складний розпис по фарфору, щоб відрізнятися від своїх головних конкурентів – Мейсена та Серва. Художники почали творити у стилі класицизму, копіювати античні сюжети. На завод приймали лише найкращих випускників Віденської Академії Мистецтв. Один із них на початку 1790-х років винайшов яскраво-блакитну фарбу. Підприємство почало приносити прибуток.
Завдяки художнику К.А. Котгассеру у розписі тонкостінної кераміки з’явилися елементи бідермеєра. Цей стиль виник у європейському мистецтві у першій половині 19 століття. Його вважають перехідним між неокласицизмом та романтизмом. Стиль поєднує у собі пишність ампіру з камерністю і сентиментальністю романтизму та ідеалізму, відбиває смаки нового буржуазного класу. Фарфористи прикрашали вироби пейзажами, створювали предмети з монохромним розписом «під гравюру» (гризайль).
У 1880-1890 pp. скульптурною, а пізніше і мальовничою майстернею керував А. Грассі. При ньому почали виготовляти бісквітні фігури та бюсти. Крім традиційних міфологічних сюжетів, з’явилися «помпейські» мотиви, відтворення картин знаменитих художників того часу.
Занепад та відродження Віденської порцелянової мануфактури
Через Наполеонівські війни підприємство виявилося на межі краху.
Завдяки Віденському конгресу, на якому були присутні країни-переможниці, намітилося деяке піднесення. Монархам іноземних держав подарували розкішні подарунки з «білого золота», вони із задоволенням відвідували мануфактуру.
Але в 1864 році підприємство закривається, не витримавши конкуренції з дешевою чеською порцеляною. Традиції Віденської мануфактури продовжив Аугартенський фарфоровий завод, відкритий 1923 року.
Клейма Віденської порцелянової мануфактури за роками
Разом із фабричними таврами на виробах проставляли дату виробництва. В останні десятиліття 18 століття це були дві останні цифри року, в 19 столітті — три останні цифри року.
