Ямайка – колишня колонія Великої Британії. Острів відомий тим, що його колишня столиця – Порт-Ройял – була столицею піратів. У 1692 р. місто було зруйноване землетрусом. Спроби його відновити закінчилися невдачею: пожежі та урагани змусили населення залишити місто назавжди.
З 1840 по 1969 р. грошовою одиницею Ямайки був ямайський фунт, за аналогією з англійською, рівний 4 кронам, 20 шилінгам, 240 пенсам або 960 фартингам. У цей період в обігу були банкноти з традиційними портретами королів Великобританії, номіновані в пенсах, шилінгах та фунтах, а також монети номіналом 1 фартинг (1/4 пенні), 1/2 та 1 пенні, два останні з яких почали карбуватися з 1869 р. У 1969 р. було випущено ювілейні монети цих же номіналів до 100-річчя карбування.
Після здобуття незалежності від Великобританії (у рамках Співдружності націй), 1969 р. Ямайка запроваджує нову валюту – ямайський долар, що дорівнює 100 центам. З 1970 р. в обіг вводять банкноти номіналом від 50 центів до 10 доларів (з датою «1960»), а також монети, датовані 1969 р., номіналом від 1 цента до 1 долара.
До 1984 р. монети найчастіше карбуються невеликими тиражами в покращеному виконанні для колекціонерів, для грошового обігу раз на кілька років масово випускаються дрібні номінали 1 і 5, рідше – 10 і 25 центів, повна лінійка номіналів карбується в 1975 р. Як правило, монети випускаються приватною компанією Франклін Мінт (США) (заснована у 1964 р., починала з випуску монет, медалей та жетонів для казино).
У н. у зв’язку з інфляцією центові монети поступово виводяться з обігу і за грошових розрахунках зустрічаються рідко, тоді як у 2-й половині 90-х в оборот вводяться монети 5, 10, 20 доларів.
Ювілейні та колекційні монети почали регулярно карбуватися з 1971 р., у т.ч. золоті номіналом 100-250 доларів (до кінця 70-х) та срібні номіналом 5-100 доларів (до початку 2000-х).
Довгий час у обороті старшим номіналом залишалася банкнота 20 доларів, проте у серії зразка 1986-91 рр. з’являються номінали 50 і 100 доларів, 1994 – 500, 2000 р. – 1000 доларів, 2009 р. – 5000 доларів. До середини 90-х припиняється випуск банкнот номіналом 1-10 доларів, 1999 – 50 доларів.
